Las ayudas estatales siguieron siendo cuantiosas para hacer frente a los efectos de la pandemia

El  marcador de ayudas estatales anual ofrece un análisis exhaustivo del gasto de la UE en concepto de ayudas estatales sobre la base de los informes presentados por los Estados miembros. La Comisión Europea ha publicado el marcador de ayudas estatales de 2022, sobre el gasto en ayudas estatales en 2021 El marcador de 2022 indica la importante contribución de la política de ayudas estatales a lo hora de permitir a los Estados miembros seguir sosteniendo a las empresas en la difícil coyuntura económica derivada de la pandemia de coronavirus, al tiempo que se mantienen unas condiciones de competencia equitativas en el mercado interior.

En 2021, los Estados miembros gastaron aproximadamente 335 000 millones de euros en concepto de ayudas estatales destinadas a todos los objetivos, a excepción de las ayudas relativas al sector ferroviario y a los servicios de interés económico general (SIEG). Las cifras indican que alrededor del 57 % de estas ayudas (aproximadamente 191 000 millones de euros) se destinó a empresas gravemente afectadas por la pandemia de coronavirus para que siguieran siendo viables.

El marcador de ayudas estatales de 2022 indica concretamente que, en el caso del gasto en ayudas en 2021:

• los Estados miembros gastaron 334 540 millones de euros (aproximadamente el 2,3 % de su PIB combinado de 2021) en concepto de ayudas estatales destinadas a todos los objetivos, a excepción de las ayudas relativas al sector ferroviario y a los SIEG.  El gasto total de las medidas relacionadas con los efectos económicos de la pandemia de coronavirus alcanzó la cifra de 190 650 millones de euros (aproximadamente el 57 % del gasto total en ayudas estatales), mientras que el apoyo público a otras medidas no relacionadas con la pandemia de coronavirus alcanzó la de 143 890 millones de euros (aproximadamente el 43 % del gasto total).
• En comparación con 2020, el gasto en ayudas estatales de los Estados miembros disminuyó en 2021 un -1,9 %, previo ajuste para tener en cuenta la inflación (es decir, 6 170 millones de euros). Más concretamente, el gasto relacionado con la crisis de la COVID-19 aumentó un 4,7 % en precios constantes (es decir, 8 600 millones de euros) y el apoyo a otras medidas disminuyó un 1,7 % (2 430 millones de euros).
• En lo que respecta al gasto en ayudas estatales en el contexto de la pandemia de coronavirus, Malta y Grecia fueron los Estados miembros cuyo gasto en ayudas estatales relacionadas con la COVID-19 en 2021 representó la mayor proporción del PIB nacional (2,48 % y 2,46 %, respectivamente), seguidos de Austria (2,1 %), Eslovenia (2 %), Letonia y Eslovaquia (ambos países 1,9 % de su PIB) y Alemania (1,8 %). Suecia (0,21 %) y Bélgica (0,22 %) fueron los Estados miembros que menos gastaron en términos relativos, seguidos de Estonia e Irlanda (0,4 % cada uno de estos países).  
• En lo que respecta al gasto en ayudas estatales para objetivos no vinculados a la crisis del coronavirus, destacan los datos siguientes:
  1. Los Estados miembros de la EU-27 gastaron 143 890 millones de euros en ayudas estatales para otras medidas no relacionadas con la pandemia de coronavirus, lo que corresponde al 0,99 % del PIB de la EU-27 en 2021 y al 43 % del gasto total. Esto supone una disminución en comparación con las cifras de 2020, mientras que el cambio anual promedio registrado en el período comprendido entre 2015 y 2020 siempre se había mantenido positivo. Esto parece significar que, en 2021, debido a la persistencia de la crisis provocada por la COVID-19 y la consiguiente necesidad de prolongar la concesión de medidas de ayuda en el contexto de la COVID-19, los Estados miembros redujeron ligeramente su capacidad de gasto para objetivos no relacionados con la crisis.
  2. En consonancia con los años anteriores, el mayor gasto de los Estados miembros para objetivos políticos (no relacionados con la crisis) se dedicó en 2021 a la protección del medio ambiente y al ahorro de energía (69 000 millones de euros) La investigación y desarrollo, incluida la innovación, fue el segundo objetivo al que los Estados miembros dedicaron más gasto (18 770 millones de euros, lo que equivale a un incremento de 6 480 millones en comparación con 2020), seguido del desarrollo regional (14 210 millones de euros).
  3. Manteniendo la tendencia de los años precedentes, los Estados miembros utilizan cada vez más el Reglamento general de exención por categorías (RGEC), que brinda la posibilidad de que determinadas medidas con efectos limitados en el mercado interior se apliquen sin la aprobación previa de la Comisión, así como otras exenciones por categorías sectoriales (por ejemplo, el Reglamento de exención por categorías en el sector agrícola y el Reglamento de exención por categorías en el sector de la pesca). En 2021, los Estados miembros ejecutaron 2 365 nuevas medidas al amparo del RGEC, 296 nuevas medidas al amparo del Reglamento de exención por categorías en el sector agrícola y 29 nuevas medidas al amparo del Reglamento de exención por categorías en el sector de la pesca, lo que corresponde en total al 83 % de las nuevas medidas de ayuda estatal. Excluidas las medidas relacionadas con la crisis de la COVID-19 y aquellas al amparo del Reglamento de exención por categorías en el sector agrícola y del Reglamento de exención por categorías en el sector de la pesca, las nuevas medidas al amparo del RGEC representan el 93 % del total de nuevas medidas no relacionadas con la crisis. Asimismo, los gastos en el marco de las medidas al amparo del RGEC aumentaron en 2021 con respecto al año anterior (+ 10 %, 5 800 millones de euros en términos reales), con un aumento más alto que el registrado en los dos años anteriores (+ 6 % en 2020 y + 8 % en 2019), en contraste con la reducción general de la capacidad de gasto para objetivos no relacionados con la crisis.