¿Cuatro días a la semana? Europa debate la reducción de la jornada laboral
Esta breve actualización presenta las principales novedades en materia de regulación del tiempo de trabajo en los Estados miembros de la UE y Noruega en 2023 y 2024. Examina las principales novedades derivadas de los cambios o reformas legislativas y de la negociación colectiva. También examina los debates clave sobre la duración y la organización del tiempo de trabajo que se están celebrando en toda la UE.
Novedades legislativa
Los cambios legislativos fueron muy variados. Entre ellos se incluyen el registro obligatorio de las horas de trabajo en Dinamarca y la posibilidad de ampliar la jornada laboral semanal en Grecia. También se incluye el aumento de la autonomía de todos los empleados de Chequia en relación con la programación del tiempo de trabajo. Bélgica y Francia introdujeron cambios en las vacaciones anuales retribuidas. Polonia introdujo un régimen especial de permisos temporales para hacer frente a fenómenos meteorológicos extremos y cambios en los días festivos y los domingos laborables en el mes de diciembre. En España, también cabe destacar la propuesta de una reducción general del tiempo de trabajo sin reducción salarial.
Registro obligatorio de las horas trabajadas
En 2024 se introdujeron cambios legislativos para armonizar la Ley de tiempo de trabajo de Dinamarca (Arbejdstidsloven) con la Directiva sobre tiempo de trabajo de la UE y una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la UE. A partir del 1 de julio de 2024, todos los empleadores, independientemente de su tamaño o sector, estarán obligados a implantar un sistema de registro de las horas de trabajo diarias de sus empleados. El objetivo es garantizar el cumplimiento de las normas sobre la jornada laboral máxima semanal y los períodos de descanso. El sistema de registro debe ser objetivo, fiable y accesible, pero los empleadores tienen libertad para elegir el tipo de sistema, siempre que se cumplan determinados criterios. Los empleadores que ya utilicen un sistema de registro del tiempo pueden seguir haciéndolo, siempre que los empleados tengan acceso a sus horas de trabajo registradas. La legislación también incorpora disposiciones que permiten desviaciones del límite semanal de 48 horas en condiciones específicas. Los empleadores y los empleados pueden acordar trabajar más allá de este límite mediante acuerdos individuales, siempre que la exención esté autorizada en un convenio colectivo. Se permiten exenciones a sectores clave, como la sanidad y los servicios de emergencia, para atender las necesidades operativas, garantizando que servicios como los hospitales y los cuerpos de bomberos sigan funcionando sin infringir la normativa sobre períodos de descanso.
Autonomía sobre la organización del tiempo de trabajo
En 2024, la posibilidad de que los empleados de la República Checa programen sus propias horas de trabajo, dentro de los límites legales, se amplió más allá de los trabajadores a distancia. A partir del 1 de enero de 2025, la programación de las horas de trabajo por parte de los empleados ya no se limita a los empleados que realizan su trabajo fuera de las instalaciones del empleador (normalmente teletrabajadores), sino que se ha ampliado también a los casos en que el empleado realiza su trabajo en las instalaciones del empleador. Este régimen debe acordarse por escrito entre el empleador y el empleado. Incluso cuando el empleado programa sus turnos de forma independiente, la duración de un turno diario no debe exceder las 12 horas y deben respetarse las normas relativas a las pausas y los períodos de descanso ininterrumpidos. El empleador sigue estando obligado a llevar un registro de las horas de trabajo.
Trabajo del sexto día
La Ley griega 5053/2023 estableció las condiciones en las que los empleadores pueden exigir a los empleados que trabajen hasta seis días a la semana. Esto se aplica a las empresas del sector privado cuyas actividades proporcionan un funcionamiento continuo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, o a aquellas que se enfrentan a cargas de trabajo intensificadas. No se aplica a los servicios de restauración y turismo, que tienen normas distintas. Los empleados reciben una compensación equivalente al 40 % de su salario diario por el trabajo realizado el sexto día.
Previsibilidad
En Noruega, se ha modificado la Ley del Entorno Laboral para que los contratos de trabajo especifiquen ahora si las horas de trabajo diarias y semanales variarán. Los contratos también deben estipular las condiciones para los cambios de turno y el trabajo fuera del horario laboral acordado, incluido el pago por dicho trabajo.
Vacación anual
En Bélgica y Francia, la legislación sobre vacaciones anuales se revisó en 2024 para ajustarse plenamente a la Directiva sobre el tiempo de trabajo de la UE. Según las nuevas normas belgas, los empleados que enfermen durante sus vacaciones anuales pueden ahora conservar esos días y tomarlos en una fecha posterior. En Francia, la nueva ley permite a los empleados:
- acumular vacaciones a razón de dos días laborables al mes en caso de enfermedad no enfermedad no profesional, hasta un límite de 24 días por período de referencia (12 meses)
- se beneficien de un período de transferencia de 15 meses para utilizar la totalidad o parte de las vacaciones pagadas que hayan acumulado, si no pueden tomarlas durante el período permitido por motivos de enfermedad o accidente (ya sea laboral o no)
En Hungría, en 2024 se concedió más autonomía a los empleados para decidir cuándo tomar sus vacaciones. Los empleadores son responsables de programar las vacaciones anuales, pero deben permitir a los empleados elegir el momento de al menos 7 días laborables de sus vacaciones totales, siempre que el empleado lo notifique con al menos 15 días de antelación. El resto de las vacaciones suelen ser programadas por el empleador, en consulta con el empleado. En virtud de los cambios introducidos en 2024, los empleados que tienen hijos pueden decidir cuándo disfrutar de las vacaciones anuales adicionales que se les conceden (2 días por hijo y 7 días por tres o más hijos), pero deben informar a su empleador con al menos 15 días de antelación. De conformidad con el artículo 122 de la Ley I/2012 sobre el Código Laboral, los empleados también pueden decidir cuándo disfrutar del permiso parental (un total de 44 días hasta que el hijo cumpla 3 años).
Licencia por desastre natural
En septiembre de 2024, se declaró el estado de catástrofe natural tras las inundaciones causadas por las intensas lluvias y las repentinas crecidas de los ríos en el suroeste de Polonia. Se introdujeron medidas excepcionales para los empleadores y los empleados de las zonas afectadas. A los empleados afectados por las inundaciones se les concedieron cuatro días adicionales de permiso a petición y hasta 20 días de permiso para hacer frente a los daños causados por las inundaciones en sus propiedades o en las de sus familiares, con el 100 % del salario. Aunque inicialmente estaba previsto que expirara el 31 de diciembre de 2024, se planeaba prorrogar este derecho hasta el 30 de junio de 2025 debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas y la llegada del invierno.
Día festivo adicional y un domingo comercial más en diciembre
En noviembre de 2024, Polonia estableció un día festivo adicional (a partir de 2025, el 24 de diciembre será festivo) y tres domingos de apertura comercial en diciembre, en lugar de dos. En Polonia, las tiendas suelen cerrar los domingos, pero hay algunas excepciones antes de los días festivos nacionales. La nueva ley también introduce cambios en la normativa laboral del comercio minorista, concediendo a los empleados de este sector el derecho a tener libre uno de cada dos domingos de diciembre, lo que garantiza que los trabajadores del comercio minorista trabajarán un máximo de dos domingos durante ese mes.
Propuesta de reducción del tiempo de trabajo
En 2024, el Gobierno español propuso reducir la semana laboral estándar de 40 a 37,5 horas sin recortar los salarios. Tras las consultas tripartitas con los interlocutores sociales de máximo nivel durante 2024 (Confederación Sindical de Comisiones Obreras (CCOO), Unión General de Trabajadores (UGT), Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) y Confederación Española de Pequeñas y Medianas Empresas (CEPYME)), y tras prolongadas negociaciones, el Gobierno y los sindicatos llegaron a un acuerdo en diciembre de 2024. Sin embargo, este acuerdo no recibió el apoyo de los empresarios debido a la preocupación por el impacto económico. En febrero de 2025, el Consejo de Ministros aprobó la propuesta e inició el proceso legislativo. Si se aprueba, se espera que la nueva ley afecte a aproximadamente 12 millones de trabajadores. La propuesta fue bloqueada en septiembre de 2025, y el Gobierno declaró que la volvería a presentar.
Evolución resultante de la negociación colectiva
Los cambios en la normativa sobre el tiempo de trabajo resultantes de la negociación colectiva reflejan una tendencia europea más amplia hacia una mayor flexibilidad, la reducción de la jornada laboral y adaptaciones específicas para cada sector con el fin de articular mejor las necesidades de los empleadores y los trabajadores.
En Finlandia, el Gobierno modificó la Ley de Jornada Laboral 872/2019 para permitir una mayor flexibilidad en la negociación colectiva a nivel local. A partir del 1 de enero de 2025, incluso los empleadores no afiliados podrán acogerse a determinadas excepciones a las disposiciones legales, un derecho que antes estaba limitado a los empleadores afiliados en las negociaciones con los sindicatos. Este cambio tiene por objeto descentralizar las negociaciones, pero ha suscitado críticas por parte de la Organización Central de Sindicatos Finlandeses (SAK), que advierte de que puede reducir el incentivo de los empleadores para afiliarse a organizaciones, lo que podría socavar el sistema de extensión de los convenios colectivos. El programa del Gobierno para 2023-2027 no pretende reformar la ley, pero propone evaluar las excepciones para sectores específicos, como los servicios de emergencia y rescate.
En Austria, la jornada laboral siguió reduciéndose en 2024 mediante convenios colectivos, lo que refleja una tendencia continua de reducción gradual de la jornada laboral en sectores de actividad específicos. Por ejemplo, los trabajadores de la logística y la distribución vieron reducida su jornada laboral estándar de 36 a 35 horas semanales. En el sector de las telecomunicaciones (excluido el principal proveedor, A1), se acordó pasar de 40 a 38,5 horas semanales, a partir de octubre de 2024.
En Estonia, el Ministerio de Educación e Investigación, el Sindicato de Personal Educativo de Estonia (EHL), la Confederación Sindical de Estonia (EAKL), la Asociación de Directores de Escuela de Estonia y nueve gobiernos locales acordaron un convenio educativo no vinculante. En él se establecen directrices para las horas lectivas, recomendando que los profesores a tiempo completo (que trabajan 35 horas semanales) tengan generalmente 21 horas lectivas, pero no más de 24. El acuerdo permite cierta flexibilidad, teniendo en cuenta factores como el tamaño de las clases y la complejidad de las materias.
En Irlanda, una Orden Sectorial de Empleo (SEO) para el sector de la construcción reafirmó la semana laboral estándar de 39 horas, distribuidas en cinco días, de lunes a viernes. La jornada diaria se estructura en ocho horas de lunes a jueves y siete horas los viernes, comenzando a las 7:00 cada día.
En Italia, los interlocutores sociales del sector público adoptaron un enfoque experimental, introduciendo la semana laboral de cuatro días mediante un convenio colectivo firmado el 6 de noviembre de 2024. La reforma permite una semana laboral comprimida sin reducción del total de horas ni del salario. La participación es voluntaria y no incluye a todos los sindicatos importantes, como la Confederación General Italiana del Trabajo (CGIL) o la Unión Italiana del Trabajo (UIL).
En los Países Bajos, los convenios colectivos de 2024 hicieron hincapié en la flexibilidad y la productividad como respuesta a la escasez de mano de obra. Entre las innovaciones figuraban la ampliación voluntaria a semanas de 40 horas, especialmente en el sector público, y más opciones para que los empleados a tiempo parcial aumentaran sus horas. Algunos convenios también promovieron modalidades de trabajo híbridas y la autogestión de horarios, con adaptaciones específicas para los sectores de la sanidad y la educación, con el fin de mejorar el atractivo de los turnos y el bienestar de los empleados.
Por último, en Rumanía los convenios colectivos, especialmente en el sector bancario, hacen cada vez más referencia a las modalidades de trabajo flexibles. Los empleadores pueden ahora aplicar horarios de trabajo individualizados, adaptados a funciones específicas y necesidades operativas. Dichas modalidades deben detallarse en los contratos, especificando los horarios de trabajo, la duración y las fechas de inicio.
Debates sobre la duración y organización del tiempo de trabajo
En toda la UE se están intensificando los debates sobre la duración del tiempo de trabajo, con un interés creciente por la reducción de horas, los acuerdos flexibles y las semanas laborales de cuatro días. Estos debates suelen reflejar tensiones más amplias entre los interlocutores sociales, las expectativas cambiantes de los empleados y las prioridades políticas.
Reducción del tiempo de trabajo
En Austria, la jornada laboral es un tema controvertido. Los sindicatos sostienen que la media de horas trabajadas es elevada —40,8 horas semanales para los trabajadores a tiempo completo, lo que sitúa a Austria en tercer lugar en la UE—, mientras que las patronales citan medias más bajas (37,6 horas). La Federación de la Industria Austriaca (VÖI) propuso aumentar la jornada a tiempo completo a 41 horas semanales, lo que provocó las críticas de los sindicatos. La Federación Sindical Austriaca (ÖGB) aboga ahora por reducir la jornada laboral legal con salario completo y personal adicional, aunque sin especificar una cifra objetivo. Mientras tanto, algunas empresas ya han adoptado la semana de cuatro días con salario completo. El nuevo programa del Gobierno para 2025-2028 incluye el apoyo a proyectos piloto sobre nuevos modelos de jornada laboral, lo que apunta a posibles cambios en el futuro.
En Dinamarca, mientras que el Gobierno pretende aumentar la jornada laboral, muchos municipios están avanzando en la dirección opuesta. Copenhague puso en marcha un programa piloto en marzo de 2024 que permite a los empleados trabajar más horas al día a cambio de una semana laboral de cuatro días. Otros municipios, como Esbjerg y Kalundborg, también están probando modelos similares. Los investigadores en materia laboral consideran que esto forma parte de una tendencia más amplia hacia modalidades de trabajo más flexibles y equilibradas.
Italia muestra un consenso sindical sobre la reducción del tiempo de trabajo, pero existen diferencias sobre cómo aplicarla. La CGIL apoya la legislación combinada con la negociación colectiva, mientras que la Confederación Italiana de Sindicatos (CISL) prefiere un enfoque de negociación descentralizado y la UIL propone establecer primero un marco regulador a través de convenios colectivos. Hay un impulso creciente, pero aún no hay un camino unificado.
En Malta, la semana de cuatro días suscitó un breve interés después de que un eurodiputado la respaldara como forma de aumentar la productividad y reducir el estrés. Aunque suscitó un debate, el Gobierno ha mantenido durante mucho tiempo que el mercado laboral de Malta, dominado por trabajos poco cualificados, limita la viabilidad de dicha reforma. No obstante, desde 2023, los trabajadores del sector público pueden optar por semanas laborales comprimidas o ampliadas en virtud de las nuevas «prácticas laborales modernas», aunque el total de horas sigue siendo el mismo.
Polonia está explorando activamente la viabilidad de una semana laboral de 32 horas y cuatro días. Un estudio de un año de duración realizado por el Instituto Central de Protección Laboral (CIOP-PIB) está evaluando su impacto en la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Si bien sus defensores citan beneficios como la reducción del agotamiento, persisten las preocupaciones sobre la intensificación del trabajo y el riesgo de que los trabajadores acepten segundos empleos, lo que podría anular los beneficios de la reforma.
En Portugal, el debate continúa tras la prueba piloto nacional de la semana laboral de cuatro días en 2023. Las principales preocupaciones son la protección de los derechos de los trabajadores, la mejora de la calidad de vida y el mantenimiento de la productividad. La reducción de las horas de trabajo sin reducir los ingresos sigue siendo un objetivo clave para los sindicatos, y se espera un análisis más detallado del impacto a largo plazo de la prueba piloto.
En Eslovaquia, el primer ministro presentó la idea de la semana laboral de cuatro días en el Foro Económico Mundial de 2024. Aunque el gobierno no ha tomado ninguna medida al respecto, los sindicatos han expresado su apoyo, en particular a la adopción de esta medida en sectores específicos. Algunas empresas financieras han comenzado sus propias pruebas, con resultados dispares. Los empleadores sostienen que la reforma debe ser voluntaria y negociarse colectivamente, y no ser impuesta por ley.
Suecia fue quizás el país donde se produjo el debate público más intenso sobre la jornada laboral en 2024. El Sindicato Sueco de Trabajadores Municipales (Kommunal) y otros sindicatos importantes están presionando para que se reduzca la jornada laboral, y Kommunal apoya una jornada de seis horas. Los socialdemócratas respaldaron una iniciativa para legislar una semana laboral de 35 horas. Sin embargo, esta propuesta se enfrentó a una fuerte oposición de los partidos de derecha y las organizaciones patronales, que alegaron pérdidas masivas de ingresos fiscales y del PIB. Incluso sindicatos favorables como Unionen prefieren los cambios a través de la negociación colectiva en lugar de la legislación, lo que pone de relieve las divisiones internas.
En general, los Estados miembros de la UE están explorando diferentes vías para replantearse el tiempo de trabajo. Mientras que los sindicatos y los empleados suelen presionar para que se reduzca o se flexibilice, los empresarios y los gobiernos a menudo hacen hincapié en la productividad y los costes. Los experimentos y los programas piloto, especialmente la semana laboral de cuatro días, son cada vez más comunes, y es probable que sus resultados influyan en las futuras políticas nacionales.
Trabaja seis días a la semana
En Grecia, la aplicación en 2024 de la Ley 5053/2023 sobre la semana laboral de seis días suscitó un intenso debate entre el Gobierno y los sindicatos. Mientras que el ministro de Trabajo hizo hincapié en que la semana laboral de cinco días sigue siendo la norma —permitiendo trabajar el sexto día solo en casos de emergencia específicos—, los sindicatos criticaron la ley por permitir a las empresas explotar la excepción y por no dar a los trabajadores el derecho a negarse.
Los informes revelaron que muchas empresas, como supermercados y panaderías, y trabajadores (atraídos por el pago extra) intentaron registrarse para la semana laboral de seis días en el sistema ERGANI (una plataforma digital utilizada por los empleadores para registrarse a sí mismos y a sus empleados en el servicio de la seguridad social). Sin embargo, muchas solicitudes fueron rechazadas por no cumplir los criterios de funcionamiento continuo. Algunas empresas intentaron eludir las restricciones modificando los códigos de actividad. En respuesta, el Ministerio de Trabajo se comprometió a actualizar el sistema ERGANI para filtrar mejor a los solicitantes elegibles.
Reducción temporal del tiempo de trabajo en tiempos difíciles
Según la base de datos EU PolicyWatch de Eurofound, el Ministerio de Trabajo de Eslovenia inició conversaciones para introducir un plan permanente de reducción de la jornada laboral, con la intención de ponerlo en marcha a principios de 2025. El objetivo del plan es permitir a las empresas reducir las horas de trabajo de sus empleados durante las recesiones económicas, de modo que los trabajadores trabajen al menos la mitad de sus horas y reciban formación durante el resto. A los empleadores se les reembolsaría parcialmente entre 5 y 20 horas semanales. El objetivo es evitar los despidos durante las crisis temporales, no rescatar a las empresas en dificultades. Los grupos de empleadores apoyaron la medida, calificándola de vital para la estabilidad del mercado laboral e instando a su rápida adopción. Este régimen se adoptó en julio de 2025 y se describirá en detalle en la próxima actualización sobre la evolución del tiempo de trabajo.
Horas de trabajo en el comercio al por menor
En octubre de 2024, el ministro de Trabajo de Luxemburgo propuso permitir a los empleados del comercio minorista trabajar hasta ocho horas los domingos, en lugar de las cuatro actuales, salvo que ya se haya ampliado mediante un convenio colectivo. Los sindicatos se opusieron a la medida, argumentando que debilita los incentivos para que ustedes negocien dichos convenios. Los empresarios acogieron con satisfacción la propuesta como una forma de impulsar la competitividad. Al mismo tiempo, el ministro de Economía propuso ampliar el horario comercial: de lunes a viernes de 5:00 a 22:00 y los fines de semana y la mayoría de los días festivos (excepto el 1 de mayo, el 25 de diciembre y el 1 de enero) hasta las 19:00. Las asociaciones patronales elogiaron el plan y pidieron la desregulación total del horario comercial.
Descanso ininterrumpido en sectores esenciales
A los sindicatos checos les desagrada especialmente el plan de reducir el período de descanso ininterrumpido de ocho a seis horas en caso de que se produzcan determinados acontecimientos graves en aquellos puestos de trabajo que afectan al interés público. Para los sindicatos, el período de descanso posterior tendría que ampliarse en el número de horas reducido. Los sindicatos, representados por la Confederación Checo-Morava de Sindicatos (ČMKOS), señalan que tal cambio tendría un efecto perjudicial para la protección de los empleados, ya que no dedican esas seis horas a dormir, sino también al transporte, la higiene y las comidas. De hecho, el período de descanso real sería incluso significativamente más corto.
Fuente: Four days a week? Europe debates shorter working times | Eurofound
