¿Por qué los trabajadores a tiempo completo no han reducido su jornada laboral desde los años 80?
Los avances tecnológicos prometían semanas laborales más cortas, pero los trabajadores a tiempo completo en Europa siguen haciendo las mismas horas que en los años ochenta.
Desde finales del siglo XIX hasta la década de 1980, se produjeron reducciones constantes y significativas del número de horas que los trabajadores a tiempo completo dedicaban al trabajo en Europa. Sin embargo, en la década de 1980 se produjo un claro cambio histórico: desde entonces, los trabajadores a tiempo completo han seguido trabajando aproximadamente el mismo número de horas semanales hasta 2022, como se observa en la Figura 1. ¿Por qué los trabajadores fijos siguen trabajando el mismo número de horas a pesar de los avances tecnológicos y el aumento de la productividad? Esta es una de las preguntas que aborda un reciente estudio del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Sólo si incluimos en el análisis a los trabajadores a tiempo parcial (véase el gráfico 3 del estudio citado) podemos observar una continuación de la tendencia histórica de disminución del tiempo de trabajo para el trabajador medio. Aunque, incluso en este caso, se observa una clara ralentización a partir de los años 80 en comparación con periodos anteriores. Esto implica que el trabajo a tiempo parcial ha desempeñado un papel clave como principal impulsor de las reducciones agregadas del tiempo de trabajo en las últimas décadas en Europa.
¿Por qué los trabajadores a tiempo completo siguen trabajando las mismas horas?
En los seis países de la UE en los que nos centramos, los trabajadores a tiempo completo representan 3 de cada 4 empleados, y trabajan aproximadamente el mismo número de horas que en los años ochenta. Esto se debe a las fuerzas compensatorias que influyen en sus horarios de trabajo, que en conjunto explican la relativa estabilidad de las horas de trabajo entre los empleados a tiempo completo a lo largo del tiempo.
Por un lado, los cambios económicos estructurales explican en parte por qué los asalariados a tiempo completo siguen registrando jornadas laborales largas. Los trabajadores más cualificados y los de los servicios privados suelen trabajar más horas. Por lo tanto, la mejora profesional y el notable crecimiento de los empleos en los servicios privados han incrementado el tiempo de trabajo en las últimas décadas. Además, hay un cambio cultural que tiene un efecto similar. Mientras que en el pasado el ocio se utilizaba como señal de estatus, en la actualidad ocurre lo contrario y el tiempo de trabajo y la «actividad» se utilizan como marcadores de estatus. Esto concuerda con la siguiente observación: los trabajadores altamente cualificados, es decir, los que suelen tener mayor autonomía y control en el trabajo, tienden a trabajar más horas que los trabajadores poco cualificados (véase el gráfico 2). Desde una perspectiva individual (y económica), esto también podría interpretarse como un efecto de sustitución: el coste de oportunidad del ocio es mayor para los que ganan más, lo que les hace decidir trabajar más horas.
Por otra parte, otras tendencias sectoriales están empujando las horas de trabajo a tiempo completo en la dirección opuesta. Se trata, principalmente, de la expansión de los servicios públicos (en los que son habituales las jornadas laborales más cortas), la disminución del peso del sector de producción de bienes (que históricamente implicaba largas jornadas laborales) y la reducción tanto de la prevalencia como de la intensidad horaria del trabajo por cuenta propia.
Aunque en conjunto el tiempo de trabajo ha disminuido ligeramente en Europa en las últimas décadas, esto se debe a la expansión de formas de trabajo no estándar, principalmente a tiempo parcial. Mientras tanto, la mayoría de los trabajadores (los que trabajan a tiempo completo) han seguido realizando jornadas similares. Por esta razón, la reducción del tiempo de trabajo sigue siendo considerada por muchos como un espejismo.
La expansión del trabajo a tiempo parcial: el principal motor de la reducción del tiempo de trabajo
Como se ha señalado anteriormente, desde la década de 1980, las reducciones del tiempo de trabajo en Europa sólo son evidentes cuando se incluye en el análisis a los trabajadores a tiempo parcial. El aumento y el establecimiento del trabajo a tiempo parcial ha sido el principal motor de las reducciones agregadas del tiempo de trabajo en las últimas décadas.
De hecho, los trabajadores a tiempo parcial trabajan aproximadamente la mitad de horas que sus homólogos a tiempo completo. A medida que los contratos a tiempo parcial ganan importancia (en los seis países de nuestra muestra, el empleo a tiempo parcial pasó del 16% del empleo total en 1992 al 24% en 2022), reducirán automáticamente la media de horas de trabajo. En comparación con los años 80, hay más personas empleadas, sobre todo mujeres; sin embargo, el empleo también se ha vuelto, por término medio, más fragmentado (y menos intensivo en tiempo para los que están fuera de la norma de jornada completa).
¿Cuáles son los principales factores que explican la expansión del trabajo a tiempo parcial? A partir de los años 80, los cambios normativos y la desestandarización de la relación laboral permitieron el desarrollo de opciones de empleo más flexibles y menos intensivas en tiempo, como el trabajo a tiempo parcial. Estas nuevas formas de trabajo se hicieron más frecuentes entre las mujeres y en el sector de los servicios (véanse los gráficos 5 y 6 del estudio de referencia). Por ello, consideramos que la terciarización de la economía y la feminización del empleo son dos factores importantes que contribuyen a la reducción del tiempo de trabajo, ya que apoyaron la expansión del trabajo a tiempo parcial.
Conclusiones e implicaciones políticas
Tras un largo periodo de reducciones constantes de la jornada laboral (1870-1980), las tendencias en Europa se estabilizaron en torno a un modelo segmentado, en el que el grueso de los trabajadores sigue cumpliendo la norma de 40 horas semanales. Una parte cada vez mayor de los trabajadores atípicos tienen horarios más cortos y flexibles. Si la media de horas de trabajo se ha reducido ligeramente desde entonces, se debe en gran medida a la creciente prevalencia del trabajo a tiempo parcial. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores (los que tienen horarios a tiempo completo) siguen trabajando tanto tiempo como en los años ochenta. Las transformaciones estructurales, como la expansión de los servicios privados y la mejora profesional, junto con los cambios de actitud hacia el trabajo (fomentados por la competencia de estatus y la evolución de los valores laborales), han contribuido a esta estabilización y han impedido nuevas reducciones de la jornada laboral a tiempo completo.
Las reducciones del tiempo de trabajo, ejemplificadas por la propuesta de la semana laboral de cuatro días, son un tema destacado en los debates europeos actuales. Esta atención está justificada, dado que la mayoría de los trabajadores europeos no han experimentado reducciones significativas del tiempo de trabajo durante décadas. La idea de que el progreso tecnológico ha reducido la carga de trabajo suena vacía para muchos, que siguen trabajando muchas horas a pesar de los avances en informatización, automatización e inteligencia artificial.
Mientras tanto, alrededor del 20% de los trabajadores a tiempo parcial de la UE están atrapados en un empleo a tiempo parcial involuntario, trabajando menos horas de las que desean. Las futuras políticas sobre el tiempo de trabajo en la UE deberían abordar directamente estos desequilibrios, reconociendo la segmentación subyacente de las condiciones de empleo. Al promover una distribución más equitativa del trabajo y el ocio, las políticas pueden beneficiar a los trabajadores a tiempo completo reduciendo sus horas de trabajo. A la inversa, las políticas que incentivan a las empresas a ofrecer horarios ampliados a los trabajadores a tiempo parcial que lo deseen podrían mejorar la calidad de los empleos atípicos, alineándose con el objetivo más amplio de mejorar la calidad del empleo.
Fuente: https://www.socialeurope.eu/why-havent-full-time-workers-cut-hours-since-the-1980s
