Los países de la UE destruyen vacunas de COVID por valor de 4.000 millones

Un análisis de POLITICO muestra que se han desechado más de 200 millones de inyecciones de coronavirus no deseadas.

---

Al menos 215 millones de dosis de vacunas COVID-19 adquiridas por los países de la UE en el momento álgido de la pandemia se han desechado desde entonces, con un coste estimado para el contribuyente de 4.000 millones de euros, según revela un análisis de POLITICO. Y es casi seguro que se trata de una subestimación.

Desde que se aprobaron las primeras vacunas contra el coronavirus a finales de 2020, los países de la UE han recibido en conjunto 1.500 millones de dosis (más de tres por cada habitante de Europa). Muchas de ellas yacen ahora en vertederos de todo el continente.

Los cálculos basados en los datos disponibles muestran que los países de la UE han desechado una media de 0,7 dosis por cada miembro de su población. A la cabeza se sitúa Estonia, que desechó más de una dosis por habitante, seguida de cerca por Alemania, que también tiró el mayor volumen bruto de vacunas.

Si esta tasa media de residuos se proyecta al resto de la UE, equivaldría a más de 312 millones de vacunas destruidas.

Vacunas desechadas

El número de vacunas desperdiciadas tiende a corresponderse con el tamaño de los países: Alemania cuenta con 83 millones de dosis desechadas y Luxemburgo con algo menos de medio millón.

El panorama cambia cuando se miden los residuos por persona. Por término medio, los países de la UE tiraron 0,7 dosis de vacunas per cápita.

No es fácil descubrir cuántas vacunas se han tirado. Los gobiernos, incluida Francia, el segundo país más poblado de la UE, son reacios a revelar la magnitud de los residuos.

Los cálculos de POLÍTICO se basan en cifras de 19 países europeos, 15 de los cuales nos han proporcionado cifras directas, y cuatro en los que los medios de comunicación locales han informado de los volúmenes. Algunas cifras datan de este mismo mes; las más antiguas son de diciembre de 2022.

El paso del tiempo significa que las cifras que hemos recibido son conservadoras, y que el número real de vacunas desechadas probablemente sea mucho mayor.

Alemania, por ejemplo, proporcionó sus cifras de residuos a POLITICO en junio; en ese momento tenía otros 120 millones de vacunas almacenadas. Los fabricantes de vacunas también han introducido desde entonces nuevas versiones adaptadas a las últimas variantes del coronavirus, lo que hace que las vacunas más antiguas queden obsoletas y sean más propensas a ser desechadas.

POLITICO estima el valor de los 215 millones de vacunas desperdiciadas en más de 4.000 millones de euros, basándose en los precios de las vacunas de los que han informado los medios de comunicación (no se han hecho públicos). Para los países que sólo comunicaron el número total de vacunas destruidas, sin desglosarlo por tipo de vacuna, POLITICO utilizó un precio medio ponderado de 19,39 euros calculado a partir de los datos facilitados por los países que proporcionaron un desglose.

De nuevo, esta cifra es casi con toda seguridad un mínimo. Pero incluso 4.000 millones de euros es una suma considerable, equivalente a un gran proyecto de infraestructuras o al gasto sanitario anual de Croacia.

Silencio sobre el despilfarro de vacunas

POLITICO pidió a todos los países de la UE que compartieran datos sobre las vacunas no utilizadas, pero sólo 15 decidieron revelar la cifra. Los demás se negaron a compartir la cifra o no respondieron.

Muchas de las vacunas en cuestión se compraron en el momento álgido de la pandemia, en 2021, cuando la UE, Estados Unidos y el Reino Unido se apresuraban a conseguir un número limitado de dosis. Fue durante esa época frenética cuando la UE firmó su mayor contrato para comprar 1.100 millones de dosis a Pfizer y BioNTech.

Es fácil olvidar lo inciertas que eran las cosas en 2021, y el acuerdo de la UE fue alabado en su momento. Pero tanto el tamaño como el calendario del acuerdo resultaron problemáticos. Los países se vieron obligados a comprar dosis incluso cuando la pandemia remitió, mientras que los esfuerzos por donar el exceso de inyecciones a terceros países se vieron frustrados por la caída de la demanda y problemas logísticos.

Las repercusiones son más que financieras. Las dudas sobre cómo se negoció el gran contrato con Pfizer han perseguido a la Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, desde que el New York Times informó de que la jefa de la UE había intercambiado mensajes con el Director General de Pfizer en vísperas del acuerdo.

El contrato ya ha sido renegociado por la Comisión Europea bajo la presión de los países de la UE que sufren un exceso de vacunas. Tanto Polonia como Hungría han dejado de aceptar vacunas y han sido demandadas por Pfizer por impago. En Rumanía, los fiscales quieren levantar la inmunidad a su ex Primer Ministro y dos ex Ministros de Sanidad, alegando que la compra excesiva de vacunas causó más de 1.000 millones de euros en daños al Estado.

Mientras tanto, las vacunas seguirán llegando, ya que el contrato revisado con Pfizer obliga a los países europeos a comprar vacunas al menos hasta 2027.

Derrochadores de vacunas

El número de vacunas que los países declararon como desperdiciadas, en comparación con el número de vacunas que les fueron distribuidas.

---

Fuente: EU countries destroy €4B worth of COVID vaccines – POLITICO