El Consejo y el Parlamento acuerdan una nueva ley para salvaguardar la libertad de prensa

El Consejo ha alcanzado un acuerdo provisional con el Parlamento Europeo sobre una nueva ley para salvaguardar la libertad y el pluralismo de los medios de comunicación y la independencia editorial en la UE. La Ley Europea de Libertad de los Medios de Comunicación (EMFA) establecerá un marco común para los servicios de los medios de comunicación en el mercado interior de la UE e introducirá medidas destinadas a proteger a los periodistas y proveedores de medios de la injerencia política, al tiempo que facilitará su actividad a través de las fronteras interiores de la UE. Las nuevas normas garantizarán el derecho de los ciudadanos a acceder a una información libre y plural y definirán la responsabilidad de los Estados miembros de proporcionar las condiciones y el marco adecuados para protegerlo.

La democracia no puede existir sin libertad, independencia y pluralidad de los medios de comunicación. El acuerdo confirma la posición de la UE como líder mundial en la protección de los periodistas, garantizando la independencia de los proveedores de medios de comunicación y asegurando que los ciudadanos tengan acceso a una amplia y diversa gama de fuentes de noticias fiables.

Ernest Urtasun i Domènech, Ministro español de Cultura

Amenaza creciente para la libertad de los medios

La propuesta de Reglamento responde a la creciente preocupación en la UE por la politización de los medios de comunicación y la falta de transparencia en la propiedad de los mismos y en la asignación de fondos estatales para publicidad a los proveedores de servicios de comunicación. Pretende establecer salvaguardias para combatir la injerencia política en las decisiones editoriales de los proveedores de medios de comunicación, tanto privados como públicos, proteger a los periodistas y sus fuentes y garantizar la libertad y el pluralismo de los medios.

Un nuevo consejo de servicios de medios de comunicación

El EMFA se basa en las disposiciones de la directiva de servicios de comunicación audiovisual de 2018 (AVMSD), y amplía su ámbito de aplicación para incluir la radio y la prensa. En particular, introduce un consejo europeo independiente para los servicios de medios («el Consejo») para reemplazar al grupo de reguladores (ERGA) establecido en virtud de la AVMSD. El Consejo estará compuesto por las autoridades nacionales de medios de comunicación y asesorará y apoyará a la Comisión para promover la aplicación coherente de las disposiciones clave de la nueva ley EMFA y la AVMSD en todos los Estados miembros, entre otras cosas emitiendo dictámenes y ayudando a la Comisión a elaborar directrices.

Elementos del compromiso

El texto transaccional acordado provisionalmente entre los colegisladores mantiene la ambición y los objetivos de la propuesta de la Comisión, al tiempo que garantiza que la nueva ley sea coherente con la legislación vigente de la UE, respete las competencias nacionales en este ámbito y logre el equilibrio adecuado entre la necesaria armonización y el respeto de las diferencias nacionales.

En particular, el acuerdo provisional

• aclara la responsabilidad de los Estados miembros de garantizar la pluralidad, la independencia y el correcto funcionamiento de los proveedores de medios de comunicación públicos que operan dentro de sus fronteras;
• establece la obligación de los Estados miembros de garantizar la protección efectiva de los periodistas y proveedores de medios de comunicación en el ejercicio de su actividad profesional;
• prohíbe a los Estados miembros el uso de medidas coercitivas para obtener información sobre las fuentes o las comunicaciones confidenciales de los periodistas, salvo en casos específicos;
• amplía el ámbito de aplicación de los requisitos de transparencia, tanto en lo que respecta a la transparencia de la propiedad, que se propone aplicar a todos los prestadores de servicios de medios de comunicación, como a la transparencia de la publicidad estatal, donde se reduce significativamente la posibilidad de exenciones nacionales para pequeñas entidades;
• establece normas más claras sobre la relación entre los proveedores de plataformas en línea muy grandes (VLOP) y los proveedores de servicios de medios de comunicación que se adhieren a regímenes reguladores o autorreguladores de control editorial y normas periodísticas en los Estados miembros, con el objetivo de garantizar que los contenidos proporcionados por los proveedores de servicios de medios de comunicación se traten con especial cuidado;
• permite a los proveedores de servicios de medios responder en un plazo de 24 horas, o antes en casos de emergencia, si un VLOP decide retirar sus contenidos por incompatibilidad con sus términos y condiciones.

El acuerdo con el Parlamento determina el alcance del Consejo en su función consultiva y refuerza su independencia. También introduce la posibilidad de que el Consejo cree un grupo de dirección, así como de consultar a representantes de los medios de comunicación sobre cuestiones que vayan más allá del ámbito del sector de los medios audiovisuales.

Por último, los Estados miembros podrán adoptar normas más estrictas o detalladas que las establecidas en las partes pertinentes del EMFA.

Próximos pasos

El acuerdo provisional deberá ser refrendado por el Consejo y el Parlamento una vez que el texto haya sido ultimado a nivel técnico. Entonces será adoptado formalmente por ambas instituciones en la primavera de 2024. Las negociaciones entre los dos colegisladores se iniciaron el 19 de octubre de 2023 y concluyen a nivel político con este acuerdo.