Hidrógeno: el Tribunal de Cuentas Europeo critica los objetivos «poco realistas» de la Comisión

El Tribunal de Cuentas Europeo criticó el miércoles (17 de julio) a la Comisión Europea por establecer objetivos inalcanzables para la producción e importación de hidrógeno para 2030, al tiempo que elogió el trabajo regulatorio del ejecutivo a través de la rápida adopción de reglas de mercado.

El hidrógeno se puede producir a partir de gas (por reforma) o de agua con un aporte de electricidad (por electrólisis). La Comisión ha hecho del despliegue del hidrógeno producido a partir de electricidad renovable una palanca crucial para la ecologización de las industrias pesadas más difíciles de descarbonizar (fertilizantes, petroquímica, siderurgia, cemento).

En 2020, la UE adoptó una de las primeras estrategias de hidrógeno del mundo. Más tarde, cuando Rusia atacó Ucrania en febrero de 2022, la UE actualizó esta estrategia, con el plan REPowerEU. A través de esta hoja de ruta, ha apostado por que el hidrógeno sustituya a los flujos de gas ruso en 2030, fijando objetivos de producción e importación de 10 millones de toneladas respectivamente para esa fecha.

«Cuatro años después de la publicación de la estrategia del hidrógeno, pedimos [a la Comisión] que se enfrente a la realidad», dijo Stef Bloc, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo a cargo de redactar el informe sobre el hidrógeno publicado el miércoles, en una sesión informativa.

El informe pinta una imagen mixta de una Unión que ha adoptado la legislación adecuada para impulsar el mercado del hidrógeno, pero también ha establecido objetivos «poco realistas» y «políticamente impulsados» para la producción y las importaciones, «sin depender de un análisis riguroso».

«Sobre la base de la información disponible de los Estados miembros y la industria, es poco probable que la UE alcance estos objetivos para 2030», dijo Bloc.

Los auditores también descubrieron que la UE no está gastando sus fondos de forma inteligente, y el informe afirma que la Comisión «no dispone de datos exhaustivos
sobre la financiación pública nacional asignada o prevista para el hidrógeno renovable», mientras que los 18.800 millones de euros que desembolsará Bruselas en el período 2021-2027 están «repartidos entre varios programas sujetos a ladiferentes normas de financiación».

«Esto dificulta que los desarrolladores de proyectos relacionados con el hidrógeno determinen qué programa es el más adecuado para su proyecto», dicen los autores del informe.

El trabajo del ejecutivo de la UE sobre nuevas reglas para el futuro mercado del hidrógeno fue ampliamente elogiado, y Bloc dijo que la Comisión «merece ser elogiada por su trabajo sobre el marco legal para el hidrógeno renovable».

Sin embargo, el retraso de años en la adopción del acto delegado de adicionalidad, que establece normas para el hidrógeno renovable —el tipo de hidrógeno más respetuoso con el clima— ha creado incertidumbre en el mercado y asustado a los inversores.

Según los auditores, «la incertidumbre generada por la ausencia de este acto delegado crucial que los promotores de proyectos han estado esperando antes de tomar sus decisiones finales de inversión».

El marco fue adoptado «rápida y sólidamente», dijo Jorgo Chatzimarkakis, director ejecutivo de la asociación industrial Hydrogen Europe. Sin embargo, «las medidas de acompañamiento, en particular el acto delegado para la definición de hidrógeno renovable, son demasiado lentas y complejas», señaló.

Continuación de la labor

Al comentar el informe antes de su publicación, la Comisión Europea dijo que su trabajo estaba «lejos de terminar».

El siguiente paso es acelerar el «despliegue y adopción» del hidrógeno, tanto bajo en carbono como renovable, en Europa, agregó la institución.

Los auditores aconsejaron a la UE que «actualice su estrategia de hidrógeno sobre la base de una evaluación cuidadosa […] incentivos de mercado para la producción y el uso de hidrógeno renovable y con bajas emisiones de carbono», así como los «fondos limitados de la UE» y las «implicaciones geopolíticas de la producción en la UE en comparación con las importaciones de terceros países».

Esto significa «actualizar» los objetivos de hidrógeno «para que sean ambiciosos, pero realistas», señala también el informe.

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El presidente de la Comisión Europea, que se espera que sea reelegido para un segundo mandato, está bajo presión de la industria europea del hidrógeno para reservar la próxima subasta del Banco Europeo del Hidrógeno para los productores de la UE.