Acuerdo para mejorar la protección de los trabajadores frente a la exposición a sustancias químicas peligrosas

El martes, los negociadores del Parlamento y del Consejo alcanzaron un acuerdo provisional sobre nuevas normas para mejorar los estándares de la UE que protegen a los trabajadores de la exposición a determinadas sustancias peligrosas.

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La sexta revisión de la Directiva sobre sustancias carcinógenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción (CMRD) incluye nuevos valores límite de exposición para determinadas sustancias químicas peligrosas, basados en los datos científicos más recientes.

Los colegisladores respaldaron los nuevos valores límite para el cobalto y sus compuestos inorgánicos (utilizados en la producción de baterías), los hidrocarburos aromáticos policíclicos (utilizados en la siderurgia), la producción de hierro y aluminio, y el 1,4-dioxano, que se emplea en la producción química y textil. A instancias del Parlamento, la Comisión Europea deberá evaluar la necesidad de establecer valores límite adicionales para las sustancias contenidas en los humos de soldadura.

Isopreno

El Parlamento y el Consejo incluyeron un valor límite de exposición profesional a largo plazo para el isopreno (utilizado en la industria química y de producción de caucho), ya que esta sustancia cumple los criterios para su clasificación como carcinógena. La exposición al isopreno puede causar irritación de la nariz, la garganta y los pulmones, y una exposición crónica y elevada puede provocar cáncer de hígado y anemia.

Más detalles sobre el acuerdo provisional

• Los colegisladores acordaron aclarar las normas sobre los equipos de protección individual, como los dispositivos de protección respiratoria, incluido el derecho a descansos periódicos en una zona libre de riesgos de contaminación.
• En cuanto a los medicamentos peligrosos, es decir, las sustancias farmacéuticas que pueden causar daños a los trabajadores del sector sanitario si no se manipulan o utilizan adecuadamente, el acuerdo provisional destaca la importancia de una formación adecuada de los trabajadores que están expuestos o que pueden estarlo.
• El texto insta a los empresarios a garantizar medidas de protección adicionales para los bomberos y el resto del personal de los servicios de emergencia, que corren el riesgo de entrar en contacto con diversos materiales peligrosos en el desempeño de su trabajo. El acuerdo provisional también subraya la necesidad de que la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) realice evaluaciones de riesgos específicas para estas profesiones de alto riesgo.
• Los negociadores del Parlamento se aseguraron de que los Estados miembros deban ayudar a las pequeñas y medianas empresas a cumplir con la normativa revisada.

Cita

La ponente Liesbet Sommen (PPE, BE) declaró: «Cada año, a unos 120 000 trabajadores de la UE se les diagnostica un cáncer profesional relacionado con la exposición a agentes carcinógenos en el trabajo. Se trata de una tragedia evitable que no podemos aceptar. Al introducir límites de exposición más estrictos, este acuerdo protegerá mejor la salud de los trabajadores, reducirá los riesgos en el lugar de trabajo y reforzará las condiciones de trabajo dignas en toda la Unión Europea, al tiempo que proporcionará a las empresas la seguridad jurídica y el tiempo necesarios para cumplir con las nuevas normas».

Próximos pasos

Tanto el Parlamento como el Consejo deben adoptar formalmente el acuerdo provisional, tras una revisión jurídico-lingüística, antes de que las normas puedan entrar en vigor. Se espera que el Parlamento vote el acuerdo durante el pleno de octubre II.