Mayor protección para las personas trabajadoras frente a la exposición a sustancias químicas

El miércoles, la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales aprobó su posición sobre las nuevas disposiciones destinadas a mejorar las normas de la UE para proteger a los trabajadores de la exposición a sustancias peligrosas.

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Con 45 votos a favor, ninguno en contra y 10 abstenciones, los eurodiputados de la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales aprobaron la sexta revisión de la Directiva sobre sustancias carcinógenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción (CMRD), que incluye nuevos valores límite de exposición para determinadas sustancias químicas peligrosas, basados en los datos científicos más recientes.

Nuevos valores límite de exposición

Los eurodiputados respaldaron nuevos valores límite para el cobalto y sus compuestos inorgánicos, utilizados en la producción de baterías; los hidrocarburos aromáticos policíclicos, utilizados en la producción de acero, hierro y aluminio; y el 1,4-dioxano, utilizado en la producción química y textil. También apoyaron la inclusión de los humos de soldadura.

Isopreno

Los eurodiputados incluyeron un valor límite de exposición profesional a largo plazo para el isopreno (utilizado en la industria química y de producción de caucho), que, según afirman, cumple los criterios para su clasificación como carcinógeno. La exposición al isopreno puede causar irritación de la nariz, la garganta y los pulmones, y una exposición crónica y elevada puede provocar cáncer de hígado y anemia.

Uso de equipos de protección

Para mejorar la protección de los trabajadores, la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales añadió la obligación de que los empleadores proporcionen equipos de protección individual, como dispositivos de protección respiratoria, cuando la exposición residual no pueda reducirse a niveles inferiores a los valores límite, que deben ajustarse al tipo de complexión del trabajador. Al llevarlos puestos, los trabajadores deben tener derecho a descansos regulares en zonas libres de contaminación, afirman los eurodiputados.

Bomberos

Los eurodiputados también quieren medidas de protección adicionales para los bomberos y el personal de los servicios de emergencia, que corren el riesgo de entrar en contacto con diversos materiales peligrosos durante su trabajo. El informe subraya la necesidad de evaluaciones de riesgos específicas, medidas de protección adecuadas y una vigilancia médica específica para los bomberos y el personal de los servicios de emergencia.

Apoyo a las pequeñas y medianas empresas

Para apoyar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) en la aplicación de la directiva, los eurodiputados quieren que los Estados miembros supervisen e informen sobre los efectos de la aplicación de la legislación en las pymes, incluyendo medidas específicas como el apoyo financiero y técnico.

Dimensión de género

Dado que los trabajadores pueden ser más vulnerables a diferentes tipos de sustancias en función de su género, la comisión quiere que la perspectiva de género se convierta en parte integrante del desarrollo de todas las políticas de seguridad y salud en el trabajo.

Cita

La ponente Liesbet Sommen (PPE, BE) declaró: «En la UE, cada año se diagnostica cáncer a unos 120 000 trabajadores tras haber estado expuestos a agentes carcinógenos en su lugar de trabajo. No podemos aceptar esto; nadie debería enfermarse simplemente por ir a trabajar. Los nuevos límites de exposición que proponemos garantizarán una mejor protección para miles de trabajadores en toda la UE. Estamos trabajando para mejorar la protección de los trabajadores, reducir los riesgos para la salud y promover condiciones de trabajo dignas».

Próximos pasos

La decisión de iniciar negociaciones interinstitucionales fue aprobada por la comisión con 30 votos a favor, 8 en contra y 16 abstenciones. El mandato de negociación aún debe ser ratificado en el Pleno, antes de que puedan comenzar las negociaciones con el Consejo sobre la forma definitiva de la ley.

Antecedentes

La sexta revisión de la Directiva sobre sustancias carcinógenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción debería mejorar la protección de los trabajadores frente a las enfermedades profesionales y reducir los riesgos para su salud. Según la Comisión Europea, evitará unos 1 700 casos de cáncer de pulmón y 19 000 enfermedades de otro tipo en los próximos 40 años.