La Comisión ofrece a los jóvenes 35.500 bonos de viaje gratuitos de DiscoverEU

A partir de este verano, miles de jóvenes volverán a viajar por Europa en tren de forma gratuita gracias a la última convocatoria del programa DiscoverEU. El 16 de abril, a las 12: 00 hora central europea, durante la Semana Europea de la Juventud, con actividades, la Comisión ha puesto en marcha la última ronda de candidaturas de DiscoverEU. Finalizará el martes 30 de abril a las 12: 00 hora central europea.

En total, se dispone de 35,500 bonos de viaje. Para conseguir uno, los jóvenes nacidos entre el 1 de julio de 2005 y el 30 de junio de 2006 pueden hacer un cuestionario con cinco preguntas sobre la UE y una pregunta adicional en el Portal Europeo de la Juventud. Los candidatos seleccionados obtendrán un bono de tren gratuito para viajar por Europa durante un máximo de 30 días entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de septiembre de 2025.

La convocatoria está abierta a solicitantes de la Unión Europea y de países asociados al programa Erasmus +, incluidos Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía. Los titulares de billetes pueden planificar sus propios itinerarios o inspirarse en los existentes. Por ejemplo, pueden descubrir una ruta lanzada el año pasado, que se centra en las ciudades y lugares que hacen que la Unión Europea sea «hermosa, sostenible e inclusiva» en consonancia con los principios de la Nueva Bauhaus Europea.

Los participantes también pueden beneficiarse de la ruta cultural DiscoverEU, una iniciativa del Año Europeo de la Juventud 2022 que combina diversos destinos culturales, como la arquitectura, la música, el arte fino, el teatro, la moda y el diseño. Los participantes pueden visitar las Capitales Europeas de la Cultura que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, los sitios del Sello de Patrimonio Europeo o los lugares del premio Ciudad Accesible, que son ciudades que han ido más allá para ser más accesibles para todos.

DiscoverEU es mucho más que un simple billete. Los participantes también recibirán una tarjeta de descuento con más de 40,000 posibilidades de descuento en transporte público, cultura, alojamiento, alimentación, deporte y otros servicios en los países elegibles. Además, las agencias nacionales de Erasmus + organizan reuniones informativas previas a la partida, y las agencias nacionales de todos los países de Erasmus + preparan reuniones de información de DiscoverEU, programas de aprendizaje de una duración de uno a tres días.

La inclusión social es una de las principales prioridades del programa Erasmus +, por lo que los participantes con discapacidad o problemas de salud reciben apoyo en sus viajes. Desde octubre de 2022, las agencias nacionales de Erasmus + han puesto en marcha la acción de inclusión de DiscoverEU, que permite a las organizaciones que trabajan con jóvenes con menos oportunidades solicitar una subvención. Esta acción proporciona apoyo adicional a los participantes, como financiación adicional y la posibilidad de viajar con acompañantes. Las agencias nacionales de Erasmus + han concedido más de 250 proyectos desde la primera convocatoria de octubre de 2022, y este año se están llevando a cabo dos convocatorias de la acción de inclusión.

Si bien DiscoverEU fomenta los viajes sostenibles en tren, existen disposiciones especiales para los jóvenes de las regiones ultraperiféricas, los condados y territorios de ultramar, las zonas remotas y las islas.

Antecedentes

La Comisión puso en marcha DiscoverEU en junio de 2018 a raíz de una acción preparatoria del Parlamento Europeo. Está integrado en el programa Erasmus + 2021-2027.

Desde 2018, más de 1 millones de candidatos han solicitado 284,000 bonos de viaje disponibles. Según la última encuesta posterior al viaje, el 72 % de los candidatos declaró que era la primera vez que viajaba fuera de su país de residencia en tren. Para muchos, también fue la primera vez que viajaron sin padres ni acompañantes adultos, y la mayoría indicó una mayor sensación de independencia. Más de dos tercios afirmaron que no habrían podido financiar su bono de viaje sin DiscoverEU.

La experiencia de DiscoverEU ha proporcionado a los jóvenes una mejor comprensión de otras culturas, así como de la historia europea, y ha mejorado sus conocimientos de lenguas extranjeras. A los participantes se les invita a ser embajadores de DiscoverEU para promover la iniciativa. El grupo oficial #DiscoverEU cuenta con más de 96,000 miembros, en el que los jóvenes viajeros pueden ponerse en contacto entre sí para compartir experiencias y consejos.

Para participar, los candidatos tendrán que cumplimentar un cuestionario tipo test sobre conocimientos generales de la Unión Europea y sobre otras iniciativas de la UE para los jóvenes. La Comisión clasificará a los candidatos en función de sus respuestas. La Comisión ofrecerá bonos de viaje a los candidatos siguiendo su clasificación hasta el límite de los billetes disponibles.