Europa avanza hacia el principio de «solo sí significa sí». ¿Lo hará también la UE?
Mientras los gobiernos nacionales adoptan leyes sobre la violación basadas en el consentimiento, las instituciones de la UE siguen limitadas por una disputa sobre quién tiene competencia para elaborar la legislación penal.
A medida que más capitales europeas adoptan legislación sobre la violación basada en el consentimiento, se van acumulando argumentos para que la Unión Europea siga su ejemplo.
La cuestión vuelve a estar en el punto de mira ahora que una delegación del Consejo de Europa visita Bruselas hasta el 25 de junio para supervisar el cumplimiento del Convenio de Estambul, el tratado histórico sobre la lucha contra la violencia contra las mujeres. Ratificado por 22 Estados miembros desde 2013 y por la propia UE en 2023, el convenio ya define la violación basándose en la ausencia de consentimiento: el llamado principio de «solo sí significa sí».
Sin embargo, el debate sigue siendo controvertido a nivel de la UE. En 2024, los Estados miembros bloquearon los esfuerzos por incluir una definición de violación basada en el consentimiento en su directiva sobre la lucha contra la violencia contra las mujeres, argumentando que el derecho penal debía seguir siendo una competencia nacional.
Sin embargo, una serie de casos de gran repercusión mediática relacionados con relaciones sexuales con mujeres inconscientes han amplificado las peticiones de normas explícitas sobre el consentimiento. Entre ellos se incluyen el juicio Pelicot en Francia, donde un hombre fue condenado por drogar y violar repetidamente a su esposa junto con otros 50 hombres a lo largo de una década, y la investigación de la CNN a principios de este año sobre una red en línea que promovía actos sexuales con mujeres inconscientes. Una página web dedicada al denominado «contenido de sueño» registró 62 millones de visitas en un solo mes.
A pesar de los reveses iniciales, los defensores de una norma basada en el consentimiento están ganando terreno: varias capitales han adoptado este tipo de legislación en los últimos años y el Parlamento Europeo está presionando a la Comisión para que modifique la directiva de 2024.
«Solo un “sí” significa “sí”»
La legislación sobre la violación varía significativamente en toda la UE. Los Estados miembros suelen seguir uno de estos tres modelos jurídicos: un enfoque «basado en la fuerza», que exige pruebas de fuerza, amenaza o coacción; un enfoque de «no significa no», según el cual la violación se define por el rechazo explícito de la víctima, y un modelo de «solo un “sí” significa “sí”», que define la violación por la ausencia de consentimiento expreso.
Según el Instituto Europeo de la Igualdad de Género (EIGE), 18 Estados miembros han adoptado una definición jurídica de la violación basada en el consentimiento entre 2011 y 2025.
Si bien Eurostat ha informado de un aumento en el número de mujeres que denuncian una violación en los últimos 10 años —lo que podría reflejar una mayor concienciación—, el EIGE estima que solo el 12,2 % de las mujeres violadas por alguien que no es su pareja denuncia el delito a la policía. La cifra desciende al 3,5 % cuando el agresor es la pareja actual.
Dado que la mayoría de los Estados miembros que han adoptado una ley sobre la violación basada en el consentimiento lo han hecho en los últimos cinco años, es demasiado pronto para evaluar su impacto en las tasas de denuncia. No obstante, sus defensores argumentan que, cuando se aplica correctamente, el modelo basado en el consentimiento puede hacer que el proceso de denuncia resulte menos intimidatorio, al centrar la atención en las acciones del acusado.
«Sigue recayendo en gran medida en la víctima la responsabilidad de demostrar que no se lo buscó», afirmó Mary Collins, secretaria general del Lobby Europeo de las Mujeres, una organización que agrupa a asociaciones de mujeres de la UE.
Collins relaciona las bajas tasas de denuncia con la «victimización secundaria» que sufren algunas mujeres al acudir a las autoridades, por temor a que no se les crea.
En otros casos penales, como el robo o el hurto, la atención se centra en quién cometió el delito, más que en el comportamiento de la víctima, señaló Eliana Jimeno, asesora principal de defensa de Women Against Violence Europe, una red de ONG. «En cualquier otro delito, la cuestión no es lo que la víctima hizo o dejó de hacer, sino lo que hizo el agresor».
Elena Biaggioni, abogada y vicepresidenta de D.I.RE, una asociación italiana que ayuda a víctimas de violencia sexual y doméstica, señaló que las denuncias de violación deben seguir siendo objeto de una investigación exhaustiva. No obstante, advirtió de que, sin la formación adecuada, las autoridades corren el riesgo de formular preguntas que trasladen la responsabilidad a la víctima.
Los defensores de la legislación basada en el consentimiento han señalado casos recientes que han puesto de manifiesto las deficiencias de la legislación que exige la prueba de un rechazo explícito. Tanto el juicio Pelicot en Francia como la red online de hombres que promovían actos sexuales con mujeres inconscientes mientras dormían pusieron de relieve situaciones en las que tales acciones no eran posibles.
Jimeno también señaló que los factores psicológicos pueden impedir que las víctimas se resistan. El simple hecho de quedarse paralizada o intentar apaciguar al agresor no puede considerarse consentido, afirmó: «Esas son respuestas psicológicas y físicas normales ante una amenaza».
¿Quién tiene la potestad de redactar el derecho penal?
En 2024, la UE dio luz verde a una directiva sobre la lucha contra la violencia contra las mujeres que incluía una definición de violación basada en el consentimiento, en consonancia con el Convenio de Estambul. Sin embargo, Alemania, Francia, Polonia, Hungría y la República Checa se opusieron a incluir un artículo basado en el consentimiento en la directiva, al considerarlo una extralimitación de la UE.
Más recientemente, durante un debate en el Parlamento en abril sobre la modificación de la directiva, el eurodiputado Sebastian Tynkkynen (ECR, FI) argumentó que la legislación basada en el consentimiento «no es competencia de la UE, ya que el derecho penal es fundamentalmente una cuestión nacional», y añadió que dicha legislación ya está en vigor en Finlandia. Francia también adoptó una ley basada en el consentimiento en 2025.
«Contar con una directiva sobre la lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica en la que no exista una definición de violación en esos términos puede, por supuesto, parecer un poco incompleta», afirmó Marta Dell’Aquila, investigadora del Centro de Estudios de Política Europea. No obstante, Dell’Aquila sigue considerando que la directiva es «muy sólida», y añadió que los legisladores temían que la inclusión del artículo sobre el modelo basado en el consentimiento bloqueara toda la directiva.
Aun así, tanto Collins como Dell’Aquila sostienen que el argumento de la soberanía fue una forma de resistencia al propio artículo. «Recurrir a este tipo de argumentos para no defender los derechos humanos es inaceptable», afirmó Dell’Aquila.
Para sus defensores, un enfoque a escala de la Unión de «solo sí significa sí» uniformizaría el trato y la protección de las víctimas, independientemente de dónde vivan.
Y esa opinión parece estar ganando ahora apoyo político.
A finales de abril, el Parlamento aprobó un informe en el que se instaba a la Comisión a revisar la cuestión y modificar la directiva de 2024. Un portavoz de la Comisión declaró a The Parliament en un correo electrónico que, aunque todavía no pueden dar una fecha límite concreta, la Comisión acoge con satisfacción la iniciativa del Parlamento Europeo.
El portavoz también señaló que, aunque los desacuerdos en el Consejo impidieron la inclusión de una definición de violación basada en el consentimiento en la directiva, el principio del consentimiento sigue siendo fundamental para la Hoja de ruta para los derechos de las mujeres —un documento no vinculante que esboza la visión a largo plazo de la Comisión— y la Estrategia de Igualdad de Género presentada en marzo, que se basa en la hoja de ruta e incluye medidas más concretas.
Por ahora, sin embargo, las vías legales siguen siendo limitadas. En virtud de la cláusula de revisión de la directiva, la legislación solo puede revisarse cinco años después de su entrada en vigor, lo que significa que cualquier modificación probablemente tendría que esperar hasta 2032.
Pero la presión también llega desde otros frentes. Desde el 16 de junio, una delegación del Grupo de Expertos del Consejo de Europa sobre la Lucha contra la Violencia contra las Mujeres y la Violencia Doméstica ha realizado una visita de evaluación a la Unión Europea para evaluar la aplicación del Convenio de Estambul. La evaluación concluirá el 25 de junio y se publicará un informe completo en otoño de 2027.
Collins considera que esta revisión es una oportunidad para reabrir el debate sobre el papel de la UE en la lucha contra la violencia de género.
Consentimiento, cultura y poder
Los defensores de la legislación basada en el consentimiento reconocen que es poco probable que el mero cambio de la ley tenga un efecto drástico, especialmente a corto plazo.
El cambio afecta a «todo un sistema social»,
afirmó Jimeno, añadiendo que también deben cambiar la cultura general y los estereotipos, mientras que las fuerzas del orden y el poder judicial necesitan formación especializada.
Pero no todo el mundo está convencido de que el modelo «solo un sí significa sí» esté a la altura de las expectativas que genera. Durante el debate parlamentario de abril, la eurodiputada Marieke Ehlers (PfE, NL) argumentó que, si bien el consentimiento debe ser fundamental, la legislación propuesta podría convertirse en una imposición artificial y forzada en las relaciones humanas: «Reducirlo [el consentimiento] a un requisito constante, similar a un contrato, lleva toda interacción humana al terreno jurídico, lo que inquietaría incluso al profesor de Derecho más experimentado», afirmó, al tiempo que pedía una propuesta «basada en la vida real» y que no «ignore las realidades de las interacciones humanas».
Jimeno rechaza esa crítica y argumenta, por el contrario, que ya se dan dinámicas similares en otras interacciones humanas, en las que el contexto desempeña un papel crucial.
Biaggioni se hizo eco de esa opinión, afirmando que «hablar únicamente del consentimiento y no del contexto en el que se evalúa conlleva el riesgo de desviar el debate hacia una forma de malentendido, cosa que [la violación] no es. Es un acto de poder».
