El discurso sobre el estado de la Unión de Von der Leyen: ¿Podrá Europa romper el ciclo de crisis?
Desde la migración y la defensa hasta la competitividad y las tensiones geopolíticas, la UE se enfrenta a una agenda repleta de temas y llena de incertidumbres. ¿Podrá la presidenta de la Comisión aprovechar su discurso anual para ofrecer una visión coherente de lo que está por venir?
A medida que la maquinaria de Bruselas vuelve a ponerse en marcha, se acerca el momento del discurso anual de «vuelta al cole» de Ursula von der Leyen: un balance político del año transcurrido y una hoja de ruta para el que viene.
Más conocido como el discurso sobre el Estado de la Unión, o SOTEU, el discurso de este año de la presidenta de la Comisión Europea, que tendrá lugar el 16 de septiembre, llega en un momento especialmente delicado. La Unión Europea se enfrenta a crecientes presiones geopolíticas, mientras que una sucesión de elecciones nacionales podría redefinir el panorama político del bloque.
Durante los próximos 18 meses, Estados miembros clave, entre ellos Polonia, España, Italia y Francia, acudirán a las urnas. Para entonces, el equilibrio de poder en Europa podría ser muy diferente, sobre todo si los partidos de derecha siguen orientando la agenda política a su favor.
Esto confiere mayor importancia a lo que Von der Leyen diga a los eurodiputados durante su discurso, especialmente en temas candentes como la prohibición de las redes sociales para menores y la gestión de la migración.
La crisis diplomática entre España e Italia, desencadenada por el cruce irregular de más de 70 000 migrantes desde Marruecos a Ceuta a finales de julio, ha hecho que la migración sea «aún más difícil de resolver», afirmó Luca Barana, investigador principal para Europa en el Instituto de Asuntos Internacionales con sede en Roma.
«Ha complicado la tarea de Von der Leyen, ya que no puede arriesgarse a enemistarse con gobiernos nacionales clave tomando partido», señaló.
Barana espera que la presidenta de la Comisión presente el Pacto sobre Migración y Asilo, que entró en vigor en junio, como un éxito, al tiempo que hace hincapié en la necesidad de aprobar el Reglamento de Retorno propuesto, que ampliaría los retornos forzosos e impulsaría los denominados «centros de retorno» en países no pertenecientes a la UE.
Pero la migración es solo uno de los retos que compiten por la atención de Von der Leyen.
El próximo presupuesto a largo plazo de la UE, las crecientes amenazas a la seguridad, la feroz competencia de China, las tensiones con Estados Unidos y el impulso para simplificar las normas de la UE suponen, en su conjunto, importantes pruebas políticas.
El problema de la «C» de Europa
La UE se enfrenta a una brecha persistente en materia de crecimiento económico y productividad en comparación con Estados Unidos y China. Sin embargo, los avances en la receta del bloque para cerrarla han sido modestos: solo el 16 % de las recomendaciones del histórico informe del expresidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, sobre la competitividad europea se han aplicado plenamente, cifra que asciende a poco más del 40 % si se tienen en cuenta los avances parciales.
«A mitad de mandato, el balance es, por tanto, el de una ejecución selectiva bajo presión», afirmó Judith Arnal, investigadora principal del Real Instituto Elcano. «No es la transformación sistemática que exigía el informe».
Para Arnal, el discurso sobre el estado de la Unión de este año debería ofrecer algo más que una mera ronda de anuncios.
«La agenda de competitividad adolece ahora de una inflación de iniciativas y lo que necesita es una lista concisa de objetivos con plazos concretos».
Señala tres prioridades: completar la Unión del Ahorro y la Inversión; dar pasos más decisivos hacia el denominado 28.º régimen para las empresas transfronterizas; y presionar a los Estados miembros para que lleven a cabo reformas a nivel nacional.
«Esperaría que Von der Leyen hiciera un llamamiento firme a las capitales nacionales para que adopten reformas nacionales, porque la agenda de competitividad no es solo europea, sino también nacional, y esto se olvida con demasiada frecuencia», afirmó Arnal.
En el centro de la iniciativa de la Comisión para impulsar la competitividad se encuentra otra prioridad fundamental del segundo mandato de Von der Leyen: la reducción de la burocracia.
La Comisión ha puesto en marcha una serie de paquetes globales destinados a reducir las cargas administrativas en materia de sostenibilidad, agricultura, mercado único, política digital, fiscalidad y energía. Las empresas han acogido en general con satisfacción este objetivo, pero algunas empresas y expertos se preguntan cada vez más si la ejecución es coherente con los propios principios de «Mejor Regulación» de la Comisión.
«Muchas empresas ya cumplen con la normativa vigente, por lo que, a menos que pasemos a un marco normativo claramente mejor, revisarla puede generar costes de cumplimiento adicionales en lugar de un alivio», señaló Arnal.
Para Alberto Alemanno, profesor de Derecho en HEC París y fundador de The Good Lobby, el impulso a la desregulación también es emblemático de la creciente «presidencialización» de la Comisión.
«La regulación ómnibus y otros atajos procedimentales se han generalizado como la forma predeterminada de legislar», señaló. «Hasta ahora se han presentado once paquetes ómnibus, prácticamente todos ellos sin una evaluación de impacto completa ni una auténtica consulta pública».
El resultado, argumentó Alemanno, es un nuevo enfoque de la elaboración de normas de la UE en el que los marcos existentes se desmantelan cada vez más y las protecciones se relajan en nombre de la competitividad.
«Cuando las asociaciones industriales empiezan a expresar la misma queja que las organizaciones de la sociedad civil sobre la incertidumbre jurídica y el hecho de que se les consulte a posteriori, se convierte en una conclusión bipartidista», señaló. «El espacio consultivo y deliberativo se ha reducido para todos».
Armas frente a mantequilla
La defensa y la seguridad son probablemente los ámbitos en los que a la Comisión le resultará más fácil destacar su trayectoria. Durante el último año, ha propuesto un plan de preparación en materia de defensa, ha respaldado un aumento significativo del gasto en defensa y ha ampliado su red de alianzas más allá de Europa.
La Comisión también ha puesto sobre la mesa una dotación de 131 000 millones de euros para defensa y espacio en el marco del próximo Marco Financiero Plurianual (MFP) —el presupuesto a largo plazo de la Unión— y se espera que las negociaciones políticas concluyan a finales de año.
La parte más difícil llega tras el discurso sobre el estado de la Unión: garantizar los recursos propios de la UE necesarios para financiar esas prioridades y salvar la brecha entre las capitales que presionan por un presupuesto más ambicioso y los denominados «Estados frugales», que buscan mantener el gasto bajo.
Las elecciones nacionales previstas para el próximo año podrían complicar aún más esa tarea. También podrían reavivar el tradicional debate de la UE entre «armas o mantequilla», que enfrenta prioridades consolidadas, como la agricultura y la cohesión regional, a otras emergentes, como la seguridad y la defensa.
Para Aleksandra Kozioł, analista de seguridad europea del Instituto Polaco de Asuntos Internacionales, la UE está respondiendo a sus necesidades inmediatas en materia de seguridad y defensa, pero debería aprovechar el impulso actual para impulsar la integración europea.
«Lo que ha hecho fuerte a la UE es que hacemos las cosas juntos y ahora, ante una multitud de retos, necesitamos actuar de forma colectiva», afirmó.
Europa no podrá responder de manera eficaz a las amenazas híbridas y militares —añadió Koziol— si se centra únicamente en adquirir «soluciones ya preparadas».
«Si queremos mantenernos a la vanguardia, necesitamos innovación tanto en el equipamiento militar como en los mecanismos de intercambio de datos; sin embargo, la innovación suele quedar relegada cuando los responsables políticos pasan al modo de respuesta ante crisis».
¿Un renacimiento europeo?
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2025, Von der Leyen proclamó «el momento de la independencia de Europa». Un año después, puede resultar más difícil vender a los europeos la misma promesa.
Europa sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, se basa en materias primas chinas sujetas a restricciones para sus transiciones digital y verde, depende de los modelos pioneros de inteligencia artificial de EE. UU. y sigue careciendo de capacidades militares clave para disuadir una amenaza rusa para finales de esta década.
El bloque también se encuentra en una posición intermedia cada vez más incómoda: la confianza en Estados Unidos, su aliado tradicional, se ha visto mermada bajo el mandato del presidente Donald Trump, mientras que las crecientes tensiones comerciales con China están poniendo a prueba la insistencia de la UE en seguir calificando a Pekín de socio, además de competidor y rival sistémico.
«La Comisión debería ofrecer a los ciudadanos europeos una visión clara en materia de defensa, competitividad, tecnología digital y energía, y explicar por qué son necesarias más inversiones estratégicas en estos ámbitos para preservar y reforzar el papel internacional de la UE y el modo de vida de los europeos», afirmó Barana.
Este año, la Comisión ha presentado su paquete de medidas sobre soberanía tecnológica y tiene previsto modernizar las redes eléctricas y ampliar la energía renovable de producción propia. Sin embargo, aún no ha dado a conocer su nueva estrategia de seguridad ni ha ofrecido información actualizada sobre las negociaciones con China en relación con el déficit comercial del bloque.
«Será interesante ver si [Von der Leyen] se alineará con el tono más proteccionista respecto a China adoptado recientemente por Francia y Alemania, o si mantendrá un enfoque más neutral, insistiendo en los planes oficiales de «reducción de riesgos»», afirmó Barana, añadiendo que la presidenta de la Comisión podría aprovechar el discurso para anunciar nuevas medidas dirigidas contra la competencia desleal china.
En cuanto a EE. UU., Barana espera que Von der Leyen evite un tono abiertamente hostil hacia Washington, al tiempo que adopte una línea más firme en la regulación de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses.
La guerra de Rusia en Ucrania, los enfrentamientos con Washington y Pekín, y el surgimiento de un nuevo orden mundial cada vez más marcado por el poder duro han empujado a la UE a replantearse su posición. El bloque ha ampliado su red de alianzas en materia de defensa, ha acelerado la ampliación, ha incrementado la inversión en tecnología e investigación y ha diversificado sus relaciones comerciales.
Para Andrea Renda, director de investigación del Centro de Estudios de Política Europea, esa convulsión brinda a Europa una oportunidad única para determinar si se encamina hacia el declive o hacia un auténtico renacimiento —uno en el que podría ayudar a guiar al mundo hacia un orden multilateral más sostenible—.
«La UE nunca se ha asociado con países poderosos y afines como lo está haciendo hoy en día, [pero] ¿encontrará Bruselas la manera de aprovechar esta oportunidad única en un siglo?», afirmó Renda.
En su opinión, aprovechar esa oportunidad requiere reformas que incluyan mercados financieros más profundos, el aprovechamiento de más capital privado, la aplicación de una estrategia de autonomía estratégica abierta basada en las capacidades europeas y una ampliación más rápida.
Para Alemanno, sin embargo, todo empieza por algo más básico: la honestidad.
«Von der Leyen debería ofrecer una visión de una Europa independiente, pero honesta, basada en la ventaja que Europa realmente tiene y no en la que desearía tener».
Esa ventaja, argumentó Alemanno, es el acceso al mercado europeo —algo que desean Estados Unidos, China y sus empresas—. En lugar de perseguir una visión poco realista de autonomía total, Europa debería utilizar esa influencia de forma más deliberada para crear un efecto disuasorio, afirmó.
«La confianza en el proyecto europeo no se recuperará con iniciativas graduales, sino con una ambición que sea proporcional a los instrumentos de que dispone Europa».
Fuente: Migration, elections and geopolitics: The challenges facing Von der Leyen’s State of the Union
