Aumentan los think tanks euroescépticos mientras Bruselas recorta la financiación a los grupos proeuropeos
Un programa de la Comisión que proporcionaba fondos a numerosos grupos proeuropeos ha recortado su financiación.
La Comisión Europea ha recortado millones de euros de financiación a los think tanks proeuropeos consolidados, justo cuando los grupos euroescépticos han ido ganando terreno.
Los think tanks europeos afirman que se ven obligados a reducir sus actividades o a despedir personal desde que la Comisión suprimió una gran parte de su financiación el año pasado; el déficit de financiación asciende a 7,8 millones de euros, según el medio de comunicación francés L’Informé.
El recorte de fondos se produjo meses después de que organizaciones conservadoras, entre ellas la húngara MCC Bruselas, se quejaran de que el dinero se estaba gastando en «propaganda de la UE» que solo iba a parar a grupos que promovían la «visión de una mayor integración europea» del bloque.
Mientras que los grupos proeuropeos han visto recortados sus fondos, los think tanks de derecha en Bruselas han ganado en protagonismo y financiación, esta última a menudo proporcionada por patrocinadores de EE. UU.
«Toda la situación de los think tanks podría dar un giro hacia lo antieuropeo», afirmó el eurodiputado verde Daniel Freund. «La UE debe defenderse de quienes pretenden destruirla. No podemos limitarnos a dar la bienvenida a organizaciones hostiles, ya sean rusas, húngaras o estadounidenses, mientras retiramos la financiación a una parte importante de las organizaciones sensatas, basadas en la ciencia y democráticas».
Apoyo de larga data
La Comisión concede fondos a los think tanks a través de su Programa «Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores» (CERV), que describe como una ayuda para «proteger y promover los derechos y valores consagrados en los Tratados de la UE y en la Carta de los Derechos Fundamentales».
Esa financiación —y los fondos de los predecesores del CERV— se ha destinado a organizaciones que organizan eventos, encargan informes y financian investigaciones sobre asuntos europeos y la integración. A menudo, aunque no exclusivamente, los beneficiarios del CERV han sido grupos con una postura proeuropea.
La Comisión recortó drásticamente los fondos cuando se hizo «políticamente más difícil justificar la financiación» a organizaciones pro-UE, afirmó Fabian Zuleeg, director ejecutivo del European Policy Center, una organización sin ánimo de lucro que afirma estar «dedicada a fomentar la integración europea a través del análisis y el debate».
«Parece una pequeña coincidencia», señaló. El EPC es una de las organizaciones a las que no se les renovó la financiación.
El portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, no respondió a la pregunta de POLITICO sobre si la decisión de no renovar la financiación a muchos grupos se debió a presiones políticas, pero afirmó que el proceso es «muy competitivo y que todas las propuestas se evalúan en función de los criterios de adjudicación establecidos en la convocatoria». Afirmó que, de los 203 solicitantes que solicitaron financiación en 2025, 70 fueron «seleccionados», y añadió que «una solicitud rechazada en una convocatoria específica no excluye a los solicitantes del acceso a la financiación de la UE».
Las organizaciones solicitan financiación cada tres años. Muchos de los think tanks afectados, que utilizan el dinero para sufragar gastos cotidianos como los salarios del personal, recibieron financiación del CERV durante varios años antes de 2025.
Entre ellos se encuentran el Instituto Jacques Delors de París, fundado por el expresidente de la Comisión Europea, que había recibido 350 000 euros al año, y la Fundación Robert Schuman, alineada con el Partido Popular Europeo, que anteriormente había recibido 400 000 euros al año, según L’Informeé.
Pagados por ser proeuropeos
El recorte de la financiación se produjo tras las acusaciones de grupos de derecha de que muchas organizaciones que recibían dinero estaban siendo «compradas por la Comisión para ser proeuropeas», afirmó Zuleeg, del EPC.
«Sea cual sea la razón por la que [el recorte de la financiación] se ha producido, envía una señal totalmente equivocada», afirmó.
Zuleeg contrastó la suerte financiera de estos grupos más antiguos con la de los think tanks más nuevos, más euroescépticos o de tendencia conservadora que han comenzado a hacerse un hueco en el panorama de los debates y eventos de Bruselas.
Entre los más destacados se encuentra MCC Bruselas, un think tank financiado por un instituto educativo privado de Hungría con estrechos vínculos con el Gobierno de Viktor Orbán, que llegó a la ciudad en 2022 y organiza regularmente eventos críticos con la UE y las políticas liberales. Ha estado especialmente activo en el periodo previo a las elecciones húngaras del domingo.
En febrero de 2025, unos meses antes de que la Comisión recortara la financiación, MCC acusó a la UE de utilizar programas como el CERV para ayudar a organizaciones que están «explícitamente alineadas con la visión de la Comisión de una mayor integración europea».
«Lejos de fomentar un compromiso cívico genuino, esta estrategia constituye un esfuerzo sistemático por consolidar narrativas pro-UE mientras se marginan las voces disidentes», argumentó MCC Bruselas en aquel momento.
Últimamente se ha producido un aumento de las voces anti-UE en Bruselas. En 2024, la conferencia de la derecha nacionalista NatCon se celebró en Bruselas por primera vez (aunque un alcalde local intentó clausurarla). Y a principios de este año, funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. mantuvieron conversaciones con representantes de think tanks alineados con el movimiento MAGA en Europa sobre la posibilidad de obtener financiación del Gobierno estadounidense.
El jefe de comunicación de MCC Bruselas, John O’Brien, afirmó que, cuando el espacio de la sociedad civil y los think tanks «ha estado tan fuertemente condicionado por la financiación de la Comisión Europea… la aparición de fuentes de financiación alternativas para organizaciones centradas en la libertad de expresión, la soberanía nacional y la identidad nacional es una evolución natural».
Pero añadió que existe un «doble rasero» en cuanto a la percepción de la financiación procedente de EE. UU.
«Hubo poca preocupación por parte de la Comisión Europea o de las organizaciones y think tanks afiliados cuando las ONG progresistas en Europa recibieron un apoyo sustancial de Estados Unidos (incluso a través de USAID y otros programas)», dijo. «Solo ahora, cuando la financiación puede llegar a sus oponentes políticos, se está calificando de “injerencia extranjera”».
Recortes más amplios
Zuleeg, director del EPC, afirmó que la no renovación de la financiación del CERV, que asciende a unos 250 000 euros al año, supondría que la organización recortara su labor relacionada con temas como la democracia y la participación ciudadana.
Y aunque distinguió entre los think tanks, que organizan eventos o encargan estudios, y las ONG, que hacen lo mismo pero tienden a defender una causa específica, Zuleeg señaló que el recorte de la subvención del CERV «también refleja, en parte, la controversia en torno a la financiación destinada a organizaciones de defensa de causas».
Esto hace referencia al mayor escrutinio por parte de los mismos grupos de derecha, así como de políticos conservadores, sobre los fondos de la Comisión destinados a las ONG; en 2025 se creó un órgano del Parlamento Europeo específicamente para investigar la financiación de las ONG.
Algunos sectores fueron objeto de medidas aún más contundentes. Las subvenciones de funcionamiento para ONG centradas en la salud, supervisadas por el comisario de Salud de la UE (y aliado de Orbán) Olivér Várhelyi, fueron eliminadas por completo el año pasado.
Fabienne Keller, eurodiputada francesa del grupo centrista Renew y miembro del consejo de administración del Instituto Jacques Delors, escribió a la Comisión junto con Željana Zovko, del PPE, para pedir al ejecutivo de la UE que restableciera la financiación del CERV para 2026.
«Lamento que nuestras advertencias a la Comisión Europea no hayan logrado asegurar el apoyo financiero a los think tanks que trabajan durante todo el año para poner de relieve las políticas públicas europeas y promover los valores europeos», declaró Keller a POLITICO en un mensaje de texto.
Sin embargo, no llegó a afirmar que la medida tuviera motivaciones políticas. Otros think tanks que han perdido su financiación también cuestionan hasta qué punto la decisión de la Comisión se vio influida por los ataques conservadores.
Friends of Europe es un consolidado think tank con sede en Bruselas que afirma en su página web que «en esencia, abrazamos los valores y las libertades europeas».
Su presidenta, Isabelle Durant, afirmó que al principio había sospechado que detrás del recorte de la financiación se escondía «una decisión política, vinculada a la presión de la extrema derecha».
«Pero, de hecho, no», declaró a L’Informé. «Parece ser más bien un problema burocrático: la Comisión, como suele ocurrir, recurrió a expertos externos para evaluar las solicitudes».
Martin Vokálek, director ejecutivo de la oficina de Bruselas del think tank checo Europeum Institute for European Policy, señaló que el escrutinio de la financiación al que se enfrenta la Comisión proviene de todos los frentes.
«Sin duda están sintiendo la presión de este tipo de diputados más liberales y muy orientados a los valores, que dirían que “hay que apoyar los valores de la Unión”».
Pero añadió que también hay un grupo de políticos más conservadores que afirman que el dinero «no debería destinarse a organizaciones “verdes”, “activistas”, etcétera, etcétera».
«Así que este tipo de debate está muy, muy politizado», dijo, y añadió: «Se ve afectado por fuertes narrativas de ambos bandos, este tipo de guerra cultural».
Fuente: Euroskeptic think tanks on the rise as Brussels slashes funding for pro-EU groups – POLITICO
