Costa sitúa los impuestos de la UE en el centro de su gran gira presupuestaria
El presidente del Consejo Europeo se dirige a Berlín, Varsovia y Madrid, mientras las capitales de la UE buscan un punto de acuerdo sobre nuevas fuentes de ingresos para el próximo presupuesto a largo plazo del bloque.
La gira presupuestaria de António Costa por la UE llega ahora a las capitales más importantes, con Berlín, Varsovia y Madrid en la agenda para los próximos días. Aunque los escenarios cambien, la pregunta principal que plantea el presidente del Consejo Europeo sigue siendo la misma: ¿Podemos ponernos todos de acuerdo sobre nuevos impuestos de la UE que ayuden a financiar el presupuesto a largo plazo?
La introducción de nuevos gravámenes a escala de la UE es crucial para sentar las bases de un acuerdo presupuestario antes de que finalice el año, antes de que las elecciones nacionales de 2027 en Francia, España, Italia y Polonia amenacen con entorpecer las negociaciones.
Costa —que ha estado recorriendo las capitales de la UE para evaluar qué espera cada una del presupuesto— sacará a colación el tema de los impuestos cuando se reúna el miércoles con el primer ministro polaco, Donald Tusk, y con el canciller alemán, Friedrich Merz. Al día siguiente, se reunirá con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, en Madrid, y con el primer ministro portugués, Luís Montenegro, en Lisboa. Terminará la semana en Finlandia, donde se reunirá el domingo con el primer ministro Petteri Orpo.
«La ambición no puede hacerse realidad sin los instrumentos financieros adecuados», afirmó Costa el sábado. «Un presupuesto que no sea solo una cuestión de cifras, sino la máxima elección política, una elección sobre nuestro futuro».
El tema de los nuevos impuestos —los «recursos propios», en la jerga de la UE— también fue el centro de atención de una reunión de ministros europeos celebrada en Dublín la semana pasada, cuando comenzaron las verdaderas negociaciones sobre la propuesta de la Comisión Europea para el Marco Financiero Plurianual de 2 billones de euros para el periodo 2028-2034.
Los países que aportan más al presupuesto de la UE de lo que reciben se resisten a aumentar sus contribuciones, mientras que los gobiernos de todo el bloque apoyan un mayor gasto en defensa, seguridad y competitividad. Esto deja a las nuevas fuentes de ingresos a nivel de la UE como la forma más plausible de ampliar el presupuesto sin pedir directamente a los erarios nacionales que paguen más.
«No podemos hacer más con menos», afirmó en Dublín el secretario de Estado español para Europa, Fernando Sampedro, resumiendo así la tensión fundamental que subyace a la gira de Costa.
En busca de nuevos fondos
¿Cuál es la principal conclusión de Costa del viaje hasta ahora? Un sentido de urgencia.
«La conciencia de los líderes sobre la necesidad de alcanzar un acuerdo antes de que termine el año es algo que comparten de forma muy, muy generalizada», afirmó un funcionario de la UE familiarizado con los preparativos del viaje y al que se le concedió el anonimato para poder hablar con libertad.
Sin embargo, mientras el presidente del Consejo se prepara para visitar a los principales pesos pesados económicos del bloque, las posiciones de estas capitales parecen intransigentes.
Alemania se encuentra entre los países que quieren un presupuesto más reducido, menores contribuciones nacionales y un equilibrio diferente en el gasto. Polonia y España luchan por proteger el gasto en las regiones, la agricultura y la pesca, al tiempo que respaldan una mayor inversión en defensa, seguridad y competitividad.
Pero la información más importante que Costa ha recabado hasta ahora no se refiere simplemente a la postura de los gobiernos respecto a las prioridades de gasto, sino a la firmeza con la que se oponen —o están dispuestos a considerar— los nuevos impuestos de la UE propuestos.
El objetivo es reducir las opciones en octubre, cuando los líderes de la UE se reúnan en una cumbre en Bruselas. Pero los gobiernos ya han dejado claro que no les gustan diversos elementos de las cinco propuestas de la Comisión y las tres del Parlamento Europeo que han pasado a la fase final, lo que dificulta la elaboración de un paquete lo suficientemente amplio como para financiar las ambiciones del bloque.
La Presidencia irlandesa del Consejo de la UE, que dirige las negociaciones presupuestarias, acogió con satisfacción el «consenso» entre los gobiernos sobre los nuevos gravámenes a escala de la UE sobre las importaciones de carbono extranjero y los residuos electrónicos, pero señaló una fuerte oposición a otras propuestas fiscales, según un documento al que ha tenido acceso POLITICO.
Como preparación para una reunión del martes, Irlanda también pidió a los embajadores de la UE que sugirieran cambios a las propuestas de la Comisión y cuantificaran los ingresos totales deseados procedentes de los nuevos recursos propios.
Determinar cuánto dinero podrían recaudar los nuevos recursos ayudaría a fijar un límite máximo para las negociaciones y a definir los contornos de un posible acuerdo. Sin ello, los gobiernos siguen estancados en una discusión abstracta entre los países más gastadores y los más austeros, y entre las nuevas prioridades y las tradicionales.
Nubes de tormenta sobre Alemania
Berlín será la parada más delicada de Costa.
Merz se enfrenta a una presión cada vez mayor después de que la extrema derecha AfD ganara las elecciones regionales en Sajonia-Anhalt el domingo. El partido de extrema derecha aboga por una enorme reducción del gasto de la UE.
Alemania, el mayor contribuyente neto del bloque y responsable de alrededor de una cuarta parte del presupuesto a largo plazo de la UE, se enfrenta a una economía débil. La economía del país, muy dependiente de las exportaciones, está sintiendo la presión de los aranceles de China y EE. UU., según declaró el ministro para Europa, Gunther Krichbaum, al margen del Consejo de Asuntos Generales informal celebrado en Dublín.
«Nuestro presupuesto nacional se encuentra actualmente bajo una gran presión», afirmó Krichbaum, quien añadió que la propuesta de la Comisión, de 2 billones de euros, era «una fantasía».
No obstante, respaldó el objetivo de Costa de alcanzar un acuerdo antes de que finalice este año, dado que los gobiernos deben ponerse de acuerdo sobre un marco a tiempo para que el nuevo presupuesto entre en vigor el 1 de enero de 2028.
«El contexto político está muy presente en la mente de todos. No solo lo que está sucediendo en sus propios países, porque cada líder tiene sus propias limitaciones, sino también en lo que respecta a lo que está ocurriendo en otros Estados miembros», señaló el funcionario de la UE citado anteriormente.
«Ahora todos estamos en condiciones de alcanzar un compromiso», afirmó Krichbaum. «El año que viene tampoco será más fácil llegar a compromisos. Tenemos elecciones en diferentes Estados».
Buen humor, profundas divisiones
En Dublín se percibió un notable ambiente de cordialidad entre Krichbaum y su homólogo español, Sampedro, quienes mantuvieron una conversación distendida con un pequeño grupo de periodistas.
Sampedro elogió a Krichbaum por su corbata y le preguntó si la había elegido su mujer. Krichbaum respondió que había sido un regalo, aunque dijo que no recordaba de quién.
«Puede que haya diferencias en este momento, pero al final es necesario llegar a un compromiso», afirmó Krichbaum, refiriéndose a las diferencias entre ambos en cuanto a las posiciones presupuestarias. «Eso es muy fácil, como siempre en Europa», bromeó.
Los cordiales intercambios ocultaban un marcado desacuerdo sobre el fondo del asunto.
España quiere preservar las áreas de gasto tradicionales del presupuesto y se opone a nuevos recortes en la propuesta de la Comisión, que Sampedro describió como «ya de por sí insuficiente, pero una buena base sobre la que trabajar».
«Tenemos que preservar… la ambición en materia de cohesión, política agrícola, pesca también, pero sin duda también en materia de competitividad», afirmó Sampedro. «Nos oponemos a nuevos recortes».
Sampedro señaló que Alemania y otros países «frugales» se oponían a aumentar sus contribuciones nacionales, pero no necesariamente a incrementar la cantidad de dinero disponible para las prioridades europeas. Eso podría dejar margen para un compromiso que incluya recursos propios, endeudamiento común y la devolución gradual de los fondos de NextGenerationEU, el fondo de recuperación de 575 000 millones de euros financiado mediante endeudamiento a nivel de la UE para impulsar las economías tras la pandemia del coronavirus.
«Mi interpretación personal es que no quieren aumentar sus contribuciones nacionales», señaló Sampedro, refiriéndose a su colega alemán. «No compartimos esa opinión, pero la respetamos. Tenemos una forma de resolver sus preocupaciones».
Polonia adopta una postura similar, argumentando que el gasto en competitividad debería incluir la financiación de la cohesión y la agricultura. El éxito económico de Polonia ha demostrado que la inversión en esos ámbitos también podría reforzar la competitividad de la UE, afirmó un funcionario del Gobierno polaco, que habló bajo condición de anonimato sobre las delicadas negociaciones presupuestarias.
El comisario de Presupuesto de la UE, Piotr Serafin, ha advertido de que la competitividad y la seguridad podrían ser las primeras víctimas si los gobiernos centran los recortes en ámbitos en los que la Comisión ha propuesto aumentos.
«Si los grandes recortes se concentran en esos ámbitos que denominamos competitividad y seguridad, serían perjudiciales no solo para la UE, sino también para quienes los están solicitando», declaró Serafin a POLITICO. No obstante, se mostró optimista respecto a que se pueda alcanzar un punto de acuerdo.
Fuente: Costa puts EU taxes at heart of his grand budget tour – POLITICO