El informe sobre demografía de la Comisión destaca los retos y las oportunidades que plantea la transformación demográfica de Europa
La Comisión Europea ha publicado hoy su tercer informe sobre la transformación demográfica en la UE, en el que se destacan tanto los retos como las oportunidades que esta plantea para la competitividad, la innovación, la cohesión social y el desarrollo sostenible, siempre que se aborden a tiempo y de manera eficaz.
La población europea está abocada a disminuir y envejecer, lo que plantea retos para el mercado laboral, la sanidad, los sistemas de asistencia y las finanzas públicas. Sin embargo, una vida más larga y saludable también ofrece oportunidades para impulsar la participación, la innovación y el crecimiento. Mediante políticas específicas en materia de competencias, asistencia, vivienda y desarrollo regional, la UE está ayudando a los Estados miembros a mitigar los efectos del cambio demográfico.
La población europea disminuye, pero vive más tiempo que nunca
El informe, elaborado por el Centro Común de Investigación, confirma que la población europea se encuentra actualmente en su punto álgido; con 450,6 millones de personas en la actualidad, se prevé que la población de la UE sea de unos 445 millones en 2050 y de 398,8 millones en 2100, lo que representa una disminución global de aproximadamente el 11,7 %, hasta un nivel similar al de la década de 1970.
Al mismo tiempo, los europeos viven más tiempo que nunca, y la esperanza de vida al nacer alcanzará los 81,5 años en 2024, lo que refleja los avances en la asistencia sanitaria, el nivel de vida y las condiciones sociales. En 2050, casi uno de cada tres residentes de la UE tendrá 65 años o más —frente a uno de cada cinco en la actualidad—, mientras que la esperanza de vida podría superar los 90 años para las mujeres y los 86 para los hombres en 2100. Un niño nacido en la UE en 2023 podría esperar vivir una vida sin enfermedades graves hasta los 75,3 años.
Estas tendencias plantean retos importantes, que van desde la escasez de mano de obra y la presión sobre los presupuestos públicos hasta la carga sobre los sistemas de asistencia, los sistemas de educación y formación y la cohesión regional. Al mismo tiempo, estos cambios también traen consigo oportunidades. Un ejemplo es la creciente «economía de la longevidad», que está abriendo nuevos mercados para productos, servicios e innovaciones diseñados específicamente para las personas mayores, creando nuevas vías para el crecimiento económico y la creación de empleo. Esto puede impulsar la innovación en la asistencia sanitaria, la tecnología y los servicios financieros.
El envejecimiento de la población de la UE reconfigura la mano de obra y las necesidades asistenciales
El informe señala que la UE está experimentando un importante cambio demográfico que está reconfigurando su mercado laboral, lo que exige impulsar la participación y la productividad. Alrededor del 20 % de las personas en edad de trabajar se encuentran fuera del mercado laboral, con una brecha de género del 10 % en el empleo, mientras que 8 millones de jóvenes no estudian, no trabajan ni siguen una formación. Al mismo tiempo, el empleo entre las personas de entre 55 y 64 años está aumentando en comparación con hace unas décadas. La UE está apoyando estas tendencias promoviendo la participación de las mujeres, ayudando a los jóvenes a adquirir competencias, permitiendo a los trabajadores de más edad mantenerse activos si así lo desean e impulsando la productividad a través de la innovación y la inteligencia artificial.
Impulsar la productividad y aprovechar el talento sin explotar será clave para hacer frente al impacto de una fuerza laboral en retroceso, lo que contribuirá a sostener el crecimiento económico y a reforzar las finanzas públicas.
El informe también muestra que las tasas de natalidad han descendido, mientras que la sociedad europea envejece, lo que significa que la población en edad de trabajar está disminuyendo. La inmigración cualificada ya está desempeñando un papel importante a la hora de ayudar a hacer frente a la escasez de mano de obra. Al atraer talento de fuera de la UE, la inmigración cualificada puede apoyar a sectores clave, reforzar la innovación y ayudar a contrarrestar los efectos del envejecimiento de la población. Si bien puede aliviar las presiones demográficas, la prioridad debe seguir siendo mejorar las competencias y reciclar profesionalmente a las personas que ya se encuentran en la UE.
La transición hacia una sociedad de la longevidad también aumenta la demanda de asistencia sanitaria y cuidados de larga duración; se prevé que el número de personas que necesiten apoyo aumente de 36 a 48 millones para 2070 y que se duplique la proporción de personas mayores de 80 años. Si bien esto plantea retos fiscales, también impulsa la innovación y la creación de sistemas de cuidados más eficientes.
La UE en acción para convertir el cambio demográfico en una oportunidad
La UE está ayudando a los Estados miembros a responder al cambio demográfico mediante un amplio conjunto de políticas que apoyan a las personas en todas las etapas de la vida. Este último informe aporta datos que respaldan la respuesta política.
El Conjunto de herramientas demográficas, adoptado por la Comisión en octubre de 2023 y acogido favorablemente por todos los Estados miembros, ofrece un conjunto de herramientas políticas de la UE para ayudar a las autoridades nacionales, regionales y locales a integrar las tendencias demográficas en la elaboración de políticas y a llevar a cabo acciones coordinadas en toda la UE.
Partiendo de esta base, la Comisión ha puesto en marcha iniciativas específicas en ámbitos clave:
- Plan Europeo de Vivienda Asequible: hacer más accesible una vivienda de calidad y sostenible, especialmente para los jóvenes y los hogares vulnerables.
- Estrategia de Equidad Intergeneracional: reforzar la solidaridad entre generaciones y garantizar que las políticas actuales creen oportunidades para el futuro.
- Estrategia de la UE contra la Pobreza: reducir la pobreza en los distintos grupos de edad, reconociendo los retos a los que se enfrentan las diferentes generaciones.
- Estrategia «Union of Skills»: invertir en el aprendizaje permanente, la formación profesional y los empleos de calidad para crear una mano de obra competitiva.
- Estrategia Europea de Asistencia: mejorar el acceso a servicios de asistencia asequibles y de alta calidad en toda la UE, a través de programas como EU4Health (5 300 millones de euros, 2021-2027) y el Espacio Europeo de Datos Sanitarios.
- Visión a largo plazo para las zonas rurales: abordar los retos derivados del descenso demográfico, el envejecimiento y la emigración en las regiones rurales.
- Iniciativa «Harnessing Talent»: centrada en las regiones de la UE que se enfrentan a un descenso de la población en edad de trabajar, junto con una proporción baja y estancada de personas con estudios superiores, permite ofrecer soluciones a medida.
La propuesta de la Comisión para el próximo Marco Financiero Plurianual (2028-2034) incluye abordar el cambio demográfico como uno de los objetivos de los planes de colaboración nacionales y regionales.
Fuente: Demography Report highlights the challenges and opportunities of Europe’s demographic transformation