Por qué la UE debería —pero no lo hará— disparar su «bazuca comercial» contra EE. UU.
Las peticiones para activar el instrumento anticoerción en respuesta a la última amenaza arancelaria de Trump están bien fundadas. Las pruebas sugieren que Europa volverá a quedarse corta.
Si Bruselas se enfrentara a cualquier adversario que no fuera Donald Trump, ya se estaría preparando para desplegar todos los instrumentos comerciales a su alcance.
En cambio, ante la perspectiva de nuevas restricciones comerciales radicales por parte de Estados Unidos, vinculadas a las amenazas de Washington de anexionarse Groenlandia, los embajadores de la UE no lograron ponerse de acuerdo sobre la activación del instrumento anticoerción (ACI) del bloque, el llamado «bazuca comercial», durante las conversaciones celebradas el domingo en Bruselas, según informaron diplomáticos al tanto de las discusiones.
Los líderes abordarán ahora la cuestión, junto con las relaciones más amplias con Washington, en una reunión extraordinaria del Consejo Europeo el jueves. Pero pocos en Bruselas esperan un debate serio sobre el despliegue de la herramienta comercial más poderosa de la UE, a pesar de que ha sido diseñada precisamente para los peores escenarios.
«En la actualidad, no se plantea el despliegue del ACI ni de ningún otro instrumento comercial contra Estados Unidos», afirmó un diplomático de la UE.
El bazuca sigue sin dispararse
Las respuestas de Europa a las amenazas arancelarias de Trump tienden a seguir un patrón familiar. En primer lugar, el presidente estadounidense anuncia impuestos punitivos. En segundo lugar, Francia pide represalias utilizando el arma comercial más poderosa de la UE. En tercer lugar, el bazuca sigue sin dispararse, incluso cuando los aranceles, o la amenaza de los mismos, persisten.
Ese ciclo, que culminó el año pasado con un acuerdo comercial con Washington considerado por muchos en Bruselas como marcadamente asimétrico, parece repetirse. El bloque vuelve a estar en apuros después de que Trump prometiera el sábado imponer aranceles adicionales de hasta el 25 % a varios países de la UE a menos que aceptaran la «compra completa y total de Groenlandia» por parte de Estados Unidos.
Los analistas han advertido de que el nuevo impulso de Francia para activar el ACI podría volver a fracasar a la hora de conseguir el respaldo suficiente de otros países de la UE, a pesar de que el intento de coaccionar a Dinamarca con respecto a Groenlandia encaja perfectamente con el objetivo previsto del instrumento.
Amplia gama de contramedidas
El ACI, que entró en vigor en 2023 y aún no se ha utilizado, permite a la UE imponer una amplia gama de contramedidas, entre las que se incluyen restricciones a la inversión, prohibiciones de contratación pública, sanciones selectivas y aranceles sobre bienes y servicios.
Para su activación se requiere una mayoría cualificada: al menos 15 de los 27 países de la UE, que representan el 65 % de la población del bloque.
«Se trata de una prueba política», afirmó Tobias Gehrke, investigador sénior del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. «Si Europa no consigue dar una respuesta contundente de inmediato, volverá a demostrar a Washington que el coste de hacerse con Groenlandia es limitado y manejable».
Represalias «en cuestión de semanas»
Ignacio García Bercero, antiguo alto funcionario de comercio de la Comisión Europea, afirmó que no aplicar el ACI —que, según señaló, podría permitir represalias «en cuestión de semanas» en virtud del denominado «procedimiento de urgencia»— pondría de manifiesto una disfunción institucional más profunda.
«Si no se utiliza la ACI en circunstancias como estas», afirmó García Bercero, ahora investigador sénior en Bruegel, «nunca se utilizará».
Los primeros indicios sugieren que París volverá a tener dificultades para recuperar el impulso. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, una de las líderes más influyentes de la UE y considerada por muchos como cercana a Trump, no ha respaldado la propuesta de Francia. En cambio, calificó la amenaza del presidente estadounidense como un «error» y la atribuyó a la falta de «comprensión y comunicación» sobre la decisión de algunas capitales de enviar tropas a Groenlandia en los últimos días.
Suspensión de la aplicación del acuerdo comercial
Los diplomáticos también subrayan que los países de la UE tienen otras opciones además del ACI. Entre ellas se incluyen la suspensión de la aplicación del acuerdo comercial entre la UE y EE. UU. y la reactivación de un paquete de aranceles de represalia por valor de 93.000 millones de euros preparado —pero nunca aplicado— durante las negociaciones del año pasado con Washington.
Dos diplomáticos de la UE afirmaron que cualquier decisión sobre la reimposición de esas medidas no se tomaría hasta después del 1 de febrero, fecha en la que entrará en vigor un arancel inicial del 10 % impuesto por Estados Unidos a Dinamarca, Noruega, Suecia, Francia, Alemania, Reino Unido, Países Bajos y Finlandia.
La Comisión, que debe proponer formalmente la activación del ACI antes de que las capitales de la UE puedan votar, también ha adoptado un tono cauteloso. «Los aranceles socavarían las relaciones transatlánticas y podrían provocar una peligrosa espiral descendente», escribió la presidenta Ursula von der Leyen en las redes sociales tras las declaraciones de Trump, sin esbozar ninguna contramedida concreta.
«Poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania»
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, se mostró igualmente cautelosa. «No podemos permitir que nuestra disputa nos distraiga de nuestra tarea fundamental [sic] de ayudar a poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania», afirmó.
La declaración fue reveladora. Subrayó por qué Bruselas cedió en las negociaciones comerciales del verano pasado y por qué podría volver a hacerlo. La UE sigue muy preocupada por la posibilidad de que Washington reduzca el apoyo militar o de inteligencia a Kiev o, en un escenario extremo, se retire de la OTAN.
El Deutsche Bank también ha advertido de que el despliegue del ACI podría provocar contramedidas perjudiciales por parte de Estados Unidos, especialmente dada la dependencia de Europa de la tecnología y los servicios financieros estadounidenses. La UE registró un superávit de 198.000 millones de euros en el comercio de bienes con Estados Unidos en 2024, pero un déficit de servicios de casi 148.000 millones de euros, según cifras de la UE.
Atacar los bienes estadounidenses en lugar de los servicios
Los partidarios del ACI argumentaron que esos riesgos son manejables. El instrumento podría utilizarse inicialmente para atacar los bienes estadounidenses en lugar de los servicios, lo que reduciría la probabilidad de una respuesta severa por parte de Estados Unidos.
García Bercero afirmó que este enfoque gradual también daría a Bruselas margen para calibrar su respuesta a lo largo del tiempo.
«El ACI te da más margen para modular tu respuesta», afirmó. «Si el paquete inicial no es suficiente, entonces tienes más flexibilidad para ajustar la represalia y, potencialmente, ampliarla».
Por ahora, sin embargo, Europa parece más inclinada a mantener el bazuca en la estantería.
